Voyage à Madagascar Sur mesure avec une agence locale

Nichée au bord de l'une des plus grandes baies naturelles du monde, Diego Suarez, aujourd'hui Antsiranana, doit son importance stratégique à cette rade profonde qui en fit une enclave militaire convoitée dès la période coloniale. La montagne d'Ambre, massif volcanique couvert de forêt humide, et la baie des Sakalava, bordée de dunes, complètent ce pôle touristique du Nord de l'île.

Terminus Sud du canal des Pangalanes, voie d'eau aménagée sur plusieurs centaines de kilomètres le long de la côte Est pour relier les villages côtiers sans affronter la houle de l'océan Indien, Manakara conserve le charme d'une petite ville coloniale au bout de la ligne de chemin de fer venue de Fianarantsoa. Ce réseau de lagunes et de rivières, navigué en pirogue ou en vedette, traverse des villages de pêcheurs isolés qui vivent encore au rythme du canal.

Ancien repaire de pirates aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'île de Sainte-Marie conserve un cimetière où reposeraient certains de ces flibustiers, non loin des plages de sable blanc qui bordent la côte Est de Madagascar. Chaque année entre juillet et septembre, ses eaux accueillent l'une des plus importantes concentrations de baleines à bosse de l'océan Indien, venues s'y reproduire après leur migration depuis l'Antarctique.

Surnommée l'île aux parfums pour ses plantations d'ylang-ylang dont l'essence entre dans la composition de grands parfums français, Nosy Be reste la principale île touristique de Madagascar, bordée de plages de sable blanc et de récifs coralliens. Ses distilleries traditionnelles, qui produisent aussi de la vanille et du poivre, complètent cette identité insulaire tournée depuis des décennies vers le tourisme balnéaire.

Fondée vers 1610 par le roi Andrianjaka sur la colline d'Analamanga, Antananarivo doit son nom, qui signifie « la ville des mille », à la garnison qui y défendait autrefois le royaume Merina. Le Rova, palais royal qui domine la ville et fut ravagé par un incendie en 1995 avant d'être restauré, surplombe encore aujourd'hui un dédale de ruelles étagées sur plusieurs collines, faisant de cette capitale l'un des sites incontournables pour comprendre l'histoire du royaume malgache.

Surnommée l'île aux lémuriens, Nosy Komba abrite une population de makis macaco qui s'approchent sans crainte des visiteurs dans la réserve villageoise aménagée près du débarcadère. Dépourvue de route carrossable, cette petite île volcanique au large de Nosy Be se parcourt à pied, entre plantations de cacao et de café et villages de pêcheurs tournés vers le lagon.

Accessible uniquement par bateau depuis Tuléar, Anakao reste un village de pêcheurs vezo bâti sur une langue de sable face à l'océan Indien, loin de toute route carrossable. Ses eaux accueillent chaque année, entre juillet et septembre, des baleines à bosse venues mettre bas, faisant de ce village isolé un point d'observation privilégié pour cette migration saisonnière.

Fondée au début du XXe siècle sur la côte Sud-Ouest de Madagascar, Tuléar, aujourd'hui Toliara, sert de porte d'entrée vers les plages d'Ifaty et d'Anakao ainsi que vers la forêt épineuse qui caractérise cette région aride de l'île. Son marché animé et ses pousse-pousse, moyen de transport local hérité de la période coloniale, complètent l'atmosphère de cette ville portuaire tournée vers le canal du Mozambique.