Voyage au Sénégal Sur mesure avec une agence locale

Première ville fondée par des Européens en Afrique de l'Ouest, en 1659, Saint-Louis fut la capitale politique de la colonie française puis de l'Afrique-Occidentale française jusqu'en 1902, avant de rester capitale du Sénégal jusqu'en 1957. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, conserve le pont Faidherbe, structure métallique à sept arches entièrement rénovée en 2015, ainsi que le souvenir de l'aviateur Jean Mermoz, qui s'y envola pour réaliser la première liaison postale transatlantique sans escale et fonder une ligne régulière entre Toulouse et le Chili.

Important port de pêche du pays, Mbour s'anime chaque soir au retour de centaines de pirogues colorées, un spectacle qui rythme la vie économique de la ville depuis des générations. Tout le long de la Petite Côte, les plages de Saly, Ouakam, Ngor-Village et Yoff complètent cette façade balnéaire, appréciées pour leur sable fin et leurs spots de surf.

Le lac Retba, ou lac Rose, doit sa teinte à Dunaliella salina, une algue microscopique qui produit un pigment rouge lui permettant de résister à une salinité pouvant atteindre 463 grammes de sel par litre d'eau. Depuis les années 1970, environ un millier de travailleurs y extraient chaque saison, de juin à juillet, entre 24 000 et 60 000 tonnes de sel, les hommes plongeant pour racler le fond du lac et les femmes assurant le séchage sur les berges, protégés par du beurre de karité contre la corrosion du sel. Le site fut, jusqu'en 2008, la ligne d'arrivée historique du rallye Paris-Dakar, une stèle y rendant toujours hommage à son fondateur Thierry Sabine.

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978, cette île au large de Dakar concentre la mémoire de la traite négrière atlantique. La Maison des Esclaves, dont le bâtiment actuel remonte à 1776, est connue pour sa porte du voyage sans retour, ouverture éclairée donnant sur la mer par laquelle, selon la tradition orale locale, transitaient les personnes réduites en esclavage. Les recherches historiques estiment à environ 15 476 le nombre de déportations recensées depuis Gorée entre 1761 et 1848, un lieu de mémoire visité par plusieurs papes, présidents américains et Nelson Mandela, qui complète sa visite par le musée de la Femme et le musée de la Mer.

Considérée comme l'une des plus belles régions du pays pour sa végétation luxuriante, ses rizières et ses mangroves, la Casamance s'organise autour de Ziguinchor, avec son centre historique, ses maisons coloniales et ses marchés colorés, avant de rejoindre les plages de Cap Skirring ou l'île de Karabane, accessible en pirogue. Le pays diola, qui domine la région, a préservé un habitat traditionnel distinctif, les cases à impluvium, ainsi que des pratiques agricoles et rituelles largement antérieures à la colonisation française.

Classé réserve de biosphère par l'UNESCO dès 1981 puis au patrimoine mondial en 2011, ce delta de plus de 408 000 hectares associe 72 000 hectares de zones marines, 23 000 hectares de zones inondées et 85 000 hectares d'îles terrestres tapissées de mangrove. Le site abrite un quart de la population mondiale de sternes royales, soit environ 30 000 couples, ce qui en fait le premier site de reproduction et d'hivernage connu pour cette espèce menacée, aux côtés d'amas coquilliers et de tumulus qui témoignent d'une occupation humaine ancienne.