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Deuxième plus grand parc du pays derrière le Serengeti, Ruaha s'étend sur 10 300 km² traversés par la rivière du même nom, qui constitue en saison sèche l'un des seuls points d'eau permanents de la région. Entre 10 000 et 12 000 éléphants s'y rassemblent dans la vallée pendant cette période, aux côtés de petites populations de lions, de hyènes, de léopards, de guépards et d'une riche antilopine, hippotragues noirs, cobes defassa, impalas et grands koudous, sous les yeux de plus de 1 450 espèces d'oiseaux recensées.

S'étendant sur 2 850 km², ce parc doit son nom à la rivière Tarangire, qui devient en saison sèche le dernier point d'eau permanent de la région et attire alors une très forte concentration d'animaux, en particulier des éléphants, entre août et octobre. Sa partie nord se distingue par une abondance inhabituelle de baobabs pour le nord tanzanien, tandis que girafes, impalas, phacochères, grands koudous et lycaons peuplent ses paysages aux côtés de prédateurs plus discrets, lions, léopards et guépards.

Ce lac salé d'environ 100 km², situé au nord du pays, voit son niveau varier considérablement selon les saisons, s'asséchant parfois complètement en période sèche avant de se remplir aux pluies, attirant chaque année flamants roses, cigognes, pélicans blancs et spatules africaines. Ses rives abritent les Hadzabe, l'un des derniers peuples chasseurs-cueilleurs d'Afrique, dont les femmes cueillent fruits et racines tandis que les hommes pratiquent la chasse, aux côtés des Datoga, éleveurs de chèvres et forgerons.

Long de 57 kilomètres et large de 22, ce lac peu profond de 1 040 km², situé près du rift de Gregory dans le nord du pays, doit sa couleur rouge profond à des cyanobactéries qui prolifèrent dans une eau à la fois très alcaline, avec un pH supérieur à 12, et brûlante, dépassant parfois 60 degrés. Environ 2,5 millions de flamants nains, soit 75 % de la population mondiale, viennent chaque année s'y reproduire entre septembre et avril, protégés des prédateurs par des conditions trop hostiles pour eux, sous le regard du volcan actif Ol Doinyo Lengai qui domine le paysage.

Considérée comme la capitale tanzanienne du safari, Arusha compte environ 500 000 habitants et s'élève à 1 840 mètres d'altitude, au pied du mont Meru, porte d'entrée vers le nord du pays et ses grands parcs. La ville sert de point de départ logistique incontournable pour organiser un circuit vers le Serengeti, le Ngorongoro, le lac Manyara et le Kilimandjaro.

Nommée en 1866 par le sultan Majid ben Saïd de Zanzibar, qui lui donna un nom arabe signifiant « demeure de la paix » en remplacement de l'ancien Mzizima, la ville est devenue la plus grande de Tanzanie avec 4,3 millions d'habitants en 2012, contre 2,4 millions dix ans plus tôt. Capitale du pays jusqu'en 1973, avant le transfert progressif des fonctions administratives vers Dodoma, elle demeure le cœur économique du pays grâce à son port, qui achemine environ 95 % du commerce international tanzanien, et à son quartier commerçant animé de Kariakoo.

Cœur historique de l'archipel, Stone Town est un dédale architectural de trois km² sans aucune planification, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, où maisons du XIXe siècle bâties en pierre de corail et portes de bois sculpté témoignent d'un passé de comptoir commercial stratégique établi par le sultan d'Oman en 1824. La ville fut aussi un centre majeur de la traite négrière est-africaine, avec 360 000 esclaves recensés en 1846 pour 450 000 habitants, avant la fermeture du grand marché de Mkunazini en 1873, faisant de cette cité l'un des lieux emblématiques de la côte swahilie.

Séparée d'Unguja par le détroit du même nom, Pemba, surnommée « l'île verte », cultive le girofle depuis le VIIIe siècle et doit à cette épice une prospérité qui en fit autrefois le premier producteur mondial de clous de girofle. Moins touristique que Zanzibar voisine, l'île attire aujourd'hui les plongeurs vers ses tombants du détroit, où la visibilité dépasse souvent 30 mètres et où passent les requins-baleines entre novembre et mars.