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Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978 pour sa biodiversité et ses paysages spectaculaires, le parc national du Simien culmine au Ras Dachen, point culminant de l'Éthiopie, au cœur de remparts rocheux qui évoquent un gigantesque escalier naturel. Ce massif abrite le bouquetin walia, chèvre sauvage qu'on ne trouve nulle part ailleurs au monde, ainsi que des troupes de géladas et le loup d'Éthiopie, canidé le plus rare de la planète, faisant de ce parc l'un des sites incontournables pour la randonnée en altitude.

Considérée par l'UNESCO comme la quatrième ville sainte de l'islam, Harar Jugol s'enferme depuis le XVIe siècle derrière des remparts édifiés pour repousser les attaques oromo, protégeant aujourd'hui encore 82 mosquées et 102 sanctuaires dans un dédale de ruelles classé au patrimoine mondial en 2006. La ville perpétue aussi une tradition singulière de nourrissage des hyènes tachetées aux portes de la cité, devenue depuis les années 1960 un spectacle nocturne qui attire les voyageurs du monde entier.

Fondée en 1645 par l'empereur Fasilides, l'enceinte royale de Fasil Ghebbi rassemble, à Gondar, plusieurs châteaux aux influences mêlées portugaise, indienne et locale, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979. Les bains de Fasilides, bassin voisin construit par le même empereur, accueillent chaque mois de janvier la fête du Timket, célébration de l'Épiphanie qui rassemble des milliers de pèlerins venus assister à la bénédiction de l'eau.

Inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO dès 1978, les onze églises de Lalibela auraient été creusées en seulement 24 ans sous le règne du roi Gebre Mesqel Lalibela, de la dynastie Zagwé, à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle. Quatre d'entre elles, dont Bete Medhane Alem, considérée comme la plus grande église monolithique au monde, se dressent entièrement détachées de la roche environnante, creusées de haut en bas selon une technique qui fait de ce site l'une des visites incontournables de la chrétienté africaine.

Fondée en 1886 par l'empereur Ménélik II et l'impératrice Taytu Betul, qui choisirent ce site en contrebas du mont Entoto, Addis-Abeba conserve au musée national d'Éthiopie le squelette fossilisé de Lucy, Australopithecus afarensis vieux de plus de 3 millions d'années et connu localement sous le nom de Dinkinesh. La capitale, qui rassemble aussi la majorité des sièges diplomatiques du continent, s'anime chaque année en septembre autour de la place Meskel, pour la fête du même nom qui marque la fin de la saison des pluies.

Capitale de l'ancien royaume aksoumite dès les premiers siècles de notre ère, Axoum conserve dans son parc des stèles un ensemble d'obélisques monolithiques, dont la grande stèle de 33 mètres, tombée et brisée lors de sa construction, et l'obélisque d'Axoum, haut de 24 mètres, emporté par l'Italie en 1937 avant d'être restitué et réinstallé en 2008. La légende locale qui associe la ville à la reine de Saba trouve un écho dans l'église Sainte-Marie-de-Sion, où un moine gardien veille seul sur la chapelle censée abriter l'Arche d'Alliance, faisant d'Axoum l'un des lieux emblématiques de l'histoire chrétienne et royale de l'Éthiopie.