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Capitale depuis 1394 sous le roi Taejo, fondateur de la dynastie Joseon, Séoul conserve au palais de Gyeongbokgung, reconstruit en 1867 après sa destruction lors de l'invasion japonaise de 1592, la mémoire de six siècles de pouvoir royal. Le village hanok de Bukchon, aux maisons traditionnelles préservées entre les palais, et la tour de Namsan, qui domine la ville à 236 mètres, complètent cette mégapole de près de 10 millions d'habitants.

Capitale du royaume de Silla pendant près de mille ans, de 57 avant notre ère à 935, Gyeongju est surnommée le « musée sans murs » pour la densité de ses sites historiques. Le temple de Bulguksa, achevé en 751, et la grotte de Seokguram, qui abrite un Bouddha taillé dans le granit, comptent parmi les visites incontournables classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995, aux côtés de l'observatoire de Cheomseongdae, l'un des plus anciens d'Asie de l'Est encore debout.

Deuxième ville du pays et premier port de Corée du Sud, Busan réunit la plage d'Haeundae, la plus réputée du pays, et le village culturel de Gamcheon, bâti à flanc de colline par des réfugiés durant la guerre de Corée dans les années 1950 avant de devenir un quartier d'artistes coloré. Le marché aux poissons de Jagalchi, le plus grand du pays, et le festival international du film de Busan, fondé en 1996, comptent parmi les lieux emblématiques de la ville.

Île volcanique triplement reconnue par l'UNESCO comme réserve de biosphère, géoparc et patrimoine naturel, Jeju culmine au mont Halla à 1 947 mètres, point le plus élevé du pays, et abrite le tunnel de lave de Manjanggul, long d'environ 7,4 kilomètres et parmi les plus vastes du monde. L'île reste aussi le dernier bastion des haenyeo, ces plongeuses traditionnelles qui récoltent fruits de mer et algues en apnée, une pratique inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2016.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2010, le village de Hahoe conserve depuis le clan Ryu, installé aux XIVe et XVe siècles, une architecture traditionnelle intacte de l'époque Joseon. La ville voisine d'Andong perpétue la danse masquée du byeolsingut, rituel ancestral, ainsi que l'académie confucéenne de Dosan Seowon, fondée en 1574 en hommage au philosophe Yi Hwang.

Deuxième plus grande île du pays, Geoje vit aujourd'hui des chantiers navals qui comptent parmi les plus importants du monde, tout en conservant le jardin d'Oedo Botania, transformé à partir de 1969 par un couple de particuliers en un jardin de style méditerranéen sur une île autrefois aride. Le camp de prisonniers de guerre de Geoje, qui détint jusqu'à 170 000 prisonniers entre 1951 et 1953, rappelle le rôle stratégique de l'île durant la guerre de Corée.