Que faire en Israël ? Suivez le guide

Bon à savoir : en raison du conflit régional, le ministère français des Affaires étrangères déconseille actuellement les déplacements en Israël, et l’espace aérien peut fermer sans préavis. Avant tout projet, consultez ses conseils aux voyageurs. Gad vous informe de la situation en temps réel et vous conseille sur le bon moment pour partir.

Vous rêvez d’un voyage en Israël ? Ce guide, rédigé avec Gad, notre agent de voyage local francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire en Israël, quand partir, combien de jours prévoir et quels usages respecter. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage en Israël sur mesure avec une agence locale francophone.

Sur un territoire à peine plus grand que deux départements français, Israël concentre une densité d’histoire et de paysages exceptionnelle : Jérusalem, ville sainte des trois religions monothéistes, Tel-Aviv la festive, la mer Morte et la forteresse de Massada, le désert du Néguev et ses cratères, les villes croisées et romaines de la côte et les récifs de la mer Rouge à Eilat.

Comptez une semaine pour l’essentiel, de Jérusalem à la mer Morte et à Tel-Aviv, et dix jours pour ajouter le Néguev. Gad, installé en Israël depuis plus de trente-cinq ans, adapte votre itinéraire à vos envies et à la situation du moment.

Tout savoir avant de voyager en Israël : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir en Israël ?

Le climat est méditerranéen sur la côte et à Jérusalem, désertique dans le Néguev et autour de la mer Morte. Le printemps, de mars à mai, et l’automne, d’octobre à novembre, sont les meilleures périodes pour partir en Israël : il fait doux, entre 20 et 28 °C, et le désert reste supportable. L’été est très chaud, souvent plus de 35 °C, et plus de 40 °C au bord de la mer Morte et à Eilat ; l’hiver est doux sur la côte, frais et parfois pluvieux à Jérusalem, idéal pour la mer Morte et Eilat.

Tenez compte aussi du calendrier religieux : pendant les grandes fêtes juives, comme Pessah au printemps ou Roch Hachana et Yom Kippour à l’automne, hôtels et sites sont pris d’assaut ou fermés, et le pays s’arrête complètement à Yom Kippour.

Côté décalage horaire, Israël a 1 heure d’avance sur la France toute l’année.

Que faire en Israël, quels sont les principaux sites à voir ?

Jérusalem

La vieille ville

Ceinte de remparts ottomans et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vieille ville de Jérusalem se partage en quatre quartiers, juif, chrétien, musulman et arménien. On y découvre le mur des Lamentations, lieu le plus saint du judaïsme, l’esplanade des Mosquées avec le dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa, dont l’accès est restreint pour les non-musulmans, et l’église du Saint-Sépulcre, au terme de la Via Dolorosa. Les souks, les tunnels du Mur et la promenade sur les remparts complètent la visite.

Le mont des Oliviers et la ville moderne

Le mont des Oliviers offre la plus belle vue sur la vieille ville. Dans la ville moderne, Yad Vashem, mémorial de la Shoah, bouleverse, et le musée d’Israël conserve les manuscrits de la mer Morte. Le marché Mahané Yehouda, animé le jour et festif le soir, est un concentré de la vie locale.

→ Voir le circuit « Le meilleur d’Israël », 8 jours

Tel-Aviv et Jaffa

Ville jeune, créative et ouverte, Tel-Aviv vit au bord de ses plages. Sa « Ville blanche », plus de 4 000 bâtiments de style Bauhaus, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le boulevard Rothschild, le marché du Carmel, le quartier de Neve Tzedek et le port réhabilité se découvrent à pied ou à vélo. Au sud, l’ancien port de Jaffa, ses ruelles de pierre et son marché aux puces offrent un contraste saisissant.

La côte nord : Césarée, Haïfa et Saint-Jean-d’Acre

Césarée

Fondée par Hérode le Grand, Césarée conserve un théâtre romain, un hippodrome, un aqueduc au bord de la plage et un port antique.

Haïfa

Troisième ville du pays, Haïfa s’étage sur le mont Carmel, dominée par les jardins en terrasses du centre mondial bahaï, classés par l’UNESCO.

Saint-Jean-d’Acre

Ancien port des croisés, Saint-Jean-d’Acre, classée par l’UNESCO, abrite la cité souterraine des Hospitaliers, des souks, des caravansérails et des remparts ottomans face à la mer.

Bon à savoir : le nord du pays, dont la Galilée et le Golan, est actuellement fortement déconseillé en raison de la proximité des frontières. Votre agence vous indique les sites accessibles.

La Galilée

En temps normal, la Galilée, terre verdoyante du nord, est une étape majeure : le lac de Tibériade et les sites liés à la vie de Jésus, comme Capharnaüm et le mont des Béatitudes, Nazareth et sa basilique de l’Annonciation, et Safed, ville de la kabbale, aux ruelles d’artistes. Son accès dépend aujourd’hui de la situation sécuritaire.

La mer Morte et Massada

La mer Morte

À plus de 430 mètres sous le niveau de la mer, la mer Morte est le point le plus bas du globe. Son eau, près de dix fois plus salée que celle des océans, permet de flotter sans effort, et sa boue est réputée pour ses bienfaits. Les plages d’Ein Bokek, où se trouvent la plupart des hôtels, sont aménagées. Ne mettez jamais la tête sous l’eau et ne restez pas plus de quinze minutes.

Massada

Perchée sur un plateau rocheux au-dessus de la mer Morte, la forteresse d’Hérode, classée par l’UNESCO, fut le théâtre du dernier siège des zélotes face à Rome. On y monte en téléphérique ou à pied par le sentier du Serpent, idéalement avant l’aube, pour assister au lever du soleil sur les montagnes de Jordanie.

Ein Gedi

Oasis au bord de la mer Morte, la réserve d’Ein Gedi offre des sentiers parmi les cascades et les bassins, où l’on croise bouquetins et damans.

→ Voir le circuit « Déserts et Mers d’Israël », 8 jours

Le désert du Néguev et Eilat

Mitzpé Ramon et le cratère de Ramon

Au cœur du Néguev, le Makhtesh Ramon, immense cratère d’érosion long de 40 kilomètres, offre des paysages lunaires aux roches colorées. On y randonne, on y fait du 4×4 ou du vélo, et l’on y observe un ciel étoilé exceptionnel. Sur la route de l’encens, classée par l’UNESCO, la cité nabatéenne d’Avdat domine le désert.

Eilat et la mer Rouge

À la pointe sud du pays, Eilat offre des récifs coralliens accessibles depuis la plage, à découvrir en plongée ou au masque et tuba, et un observatoire sous-marin. Tout près, le parc de Timna et ses piliers de grès rouge, et la réserve de Hai-Bar, sont de belles excursions. Eilat a été visée à plusieurs reprises par des tirs depuis le Yémen entre 2023 et 2025 : renseignez-vous sur la situation.

Bethléem et la Cisjordanie

Bethléem, à quelques kilomètres de Jérusalem, abrite la basilique de la Nativité, classée par l’UNESCO. Située en Cisjordanie, elle n’est accessible qu’avec un guide et un transport adaptés, selon la situation sécuritaire, qui reste aujourd’hui très tendue dans cette région.

Itinéraires en Israël : nos idées de circuits

Le meilleur d’Israël en 8 jours

Tel-Aviv, Jaffa, la côte, Jérusalem et la mer Morte, avec Massada : les grands sites du pays, en couple ou entre amis, adaptés selon la situation.

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Déserts et mers en 8 jours

Jérusalem, la mer Morte, Massada, le Néguev et Mitzpé Ramon, puis la mer Rouge : un voyage entre déserts et rivages.

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Combiné avec la Jordanie

Israël se combinait traditionnellement avec Pétra et le Wadi Rum, en Jordanie. Les passages de frontière connaissent aujourd’hui des fermetures sans préavis : votre agence vous conseille sur la faisabilité au moment de réserver.

Vie locale, expériences et savoir-vivre en Israël

Société jeune, diverse et très directe, Israël rassemble des populations venues du monde entier : juifs originaires d’Europe, d’Afrique du Nord, d’Éthiopie ou de l’ex-URSS, Arabes musulmans et chrétiens, Druzes, Bédouins du Néguev. On y parle haut et fort, on débat de tout, et l’hospitalité est réelle.

Le shabbat

Du vendredi au coucher du soleil au samedi soir, le shabbat marque une pause hebdomadaire : à Jérusalem notamment, transports publics, administrations et la plupart des commerces s’arrêtent. Tel-Aviv reste plus animée. Organisez vos déplacements en conséquence, et profitez de ce moment de calme pour vous promener.

Les lieux saints

Au mur des Lamentations, dans les églises et les mosquées, une tenue couvrant épaules et genoux est exigée, et les hommes doivent se couvrir la tête au Mur, une kippa étant prêtée. Hommes et femmes prient dans des espaces séparés. Ne photographiez pas les fidèles en prière ni les juifs orthodoxes pendant le shabbat.

Les quartiers religieux

Dans les quartiers ultra-orthodoxes, comme Mea Shearim à Jérusalem, adoptez une tenue très couverte, évitez les démonstrations d’affection et ne prenez pas de photos des habitants.

La table israélienne

Les repas sont généreux et partagés, souvent autour de nombreuses salades. Dans de nombreux restaurants cachers, viande et produits laitiers ne sont pas servis ensemble.

Le savoir-vivre au quotidien

On salue d’un « shalom », qui signifie aussi paix, et l’on remercie d’un « toda » ; en arabe, « salam » et « shoukran ». La franchise est la norme : ne la prenez pas pour de l’impolitesse. Abordez les sujets politiques et religieux avec tact. Le pourboire, de 10 à 15 % au restaurant, est attendu.

Gad et son équipe vous briefent en détail sur ces usages avant le départ, pour que vous abordiez votre séjour en toute confiance.

Informations pratiques pour voyager en Israël

Décalage horaire

Israël a 1 heure d’avance sur la France toute l’année, à quelques jours près lors des changements d’heure.

Langue

L’hébreu est la langue officielle, l’arabe a un statut spécial, et l’anglais est largement parlé. Beaucoup d’Israéliens parlent aussi français. Votre interlocuteur Nirvatravel est francophone.

Formalités : passeport et ETA-IL

Un passeport valable au moins six mois après la date de retour est nécessaire. Depuis le 1er janvier 2025, les ressortissants français doivent obtenir avant le départ une autorisation électronique de voyage, l’ETA-IL, sur le site officiel des autorités israéliennes : elle coûte 25 shekels, environ 6 euros, et est valable deux ans. Un billet retour peut être demandé. Les contrôles à l’aéroport sont approfondis : prévoyez du temps.

Sécurité

Le ministère français des Affaires étrangères déconseille actuellement les déplacements en Israël, en raison du conflit régional. Des tirs de roquettes, de missiles ou de drones restent possibles, et l’espace aérien peut fermer sans préavis. Sur place, il faut suivre les consignes du Commandement du front intérieur, télécharger son application d’alerte et repérer les abris : en cas de sirène, on dispose parfois de moins de 90 secondes pour s’y rendre. Gaza, la Cisjordanie hors circuits encadrés, le nord du pays et les abords des frontières sont à éviter. Inscrivez-vous sur le service Ariane avant le départ. Le numéro de la police est le 100, celui des urgences médicales le 101.

Se déplacer

Le pays est petit et les routes sont bonnes ; trains et bus relient les grandes villes, mais ne circulent pas pendant le shabbat. Une voiture de location ou un chauffeur-guide est idéal pour le désert. Les contrôles routiers sont fréquents près de la Cisjordanie.

Argent et communications

La monnaie est le nouveau shekel. Les cartes bancaires sont acceptées presque partout. Israël est l’une des destinations les plus chères de la région. Une carte SIM locale ou une eSIM est conseillée, notamment pour recevoir les alertes.

Électricité

Le courant est en 230 V ; les prises européennes à deux fiches rondes fonctionnent généralement, un adaptateur israélien à trois fiches peut être utile.

Gastronomie israélienne : que manger en Israël ?

Reflet de la diversité du pays, la cuisine israélienne mêle traditions juives du monde entier et saveurs arabes et méditerranéennes. Demandez à votre agent local ses adresses préférées.

Houmous, falafels et street food

Le houmous, véritable institution, se déguste encore tiède avec de la pita, des pois chiches et de l’huile d’olive. Les falafels, le sabich, pita garnie d’aubergine frite et d’œuf, et le shawarma sont les rois de la cuisine de rue.

Le petit-déjeuner israélien

Buffet de salades, fromages frais, olives, œufs, pains et, souvent, la chakchouka, œufs pochés dans une sauce tomate épicée : le petit-déjeuner est un festin.

Les marchés et la cuisine du monde

Les marchés de Jérusalem et de Tel-Aviv regorgent de fruits, d’épices, de halva et de pâtisseries ; la jeune scène gastronomique de Tel-Aviv est réputée. Le vendredi, on goûte la challah, pain tressé du shabbat.

Vins et boissons

Les vins du Golan, de Galilée et des collines de Judée ont gagné en réputation. On boit aussi du jus de grenade frais, du café à la cardamome et la limonana, citronnade à la menthe.

Plans de vols pour Israël

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour Israël.

En temps normal, des vols directs relient Paris à Tel-Aviv en environ 4 h 30. Depuis le début du conflit, de nombreuses compagnies étrangères ont suspendu leurs vols et l’aéroport Ben Gourion a fermé à plusieurs reprises. Vérifiez la programmation au moment de réserver : votre agence vous conseille sur les options disponibles.

Santé & assurance voyage en Israël

Aucun vaccin n’est obligatoire. La mise à jour des vaccinations usuelles est recommandée. Le niveau sanitaire et les hôpitaux sont excellents, mais les soins sont chers. L’eau du robinet est potable.

Protégez-vous du soleil et de la chaleur, surtout dans le désert et au bord de la mer Morte, et buvez beaucoup d’eau. Une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement est indispensable ; vérifiez qu’elle reste valable pour une destination déconseillée par le ministère des Affaires étrangères, ce qui n’est pas toujours le cas.

Questions fréquentes sur un voyage en Israël

Peut-on voyager en Israël en ce moment ?

Le ministère français des Affaires étrangères déconseille actuellement les déplacements en raison du conflit régional. Consultez ses conseils aux voyageurs et parlez-en avec votre agence avant tout projet.

Quelle est la meilleure période pour partir en Israël ?

Le printemps et l’automne, pour des températures agréables, en évitant si possible les grandes fêtes juives.

Combien de jours faut-il pour visiter Israël ?

Une semaine pour Jérusalem, Tel-Aviv, la mer Morte et Massada, dix jours pour ajouter le Néguev et la mer Rouge.

Faut-il une ETA-IL pour Israël ?

Oui, depuis le 1er janvier 2025. Elle se demande en ligne, coûte 25 shekels et reste valable deux ans.

Que faut-il savoir sur le shabbat ?

Du vendredi soir au samedi soir, les transports publics et la plupart des commerces s’arrêtent, surtout à Jérusalem. Prévoyez vos déplacements en conséquence.