Voyage au Portugal Sur mesure avec une agence locale

Bâtie sur sept collines qui imposent à ses habitants un relief digne de San Francisco, Lisbonne a largement survécu dans son quartier de l'Alfama au séisme dévastateur de 1755, préservant un dédale de ruelles où résonne encore le fado, chant inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2011. Le monastère des Jerónimos, financé par les richesses du commerce des épices et achevé en 1601 dans le style manuélin, et la tour de Belém voisine, érigée entre 1514 et 1520, comptent parmi les lieux emblématiques du quartier qui a vu naître la recette secrète des pastéis de nata en 1837.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996, le quartier de la Ribeira s'accroche aux berges escarpées du Douro, face aux chais de Vila Nova de Gaia où vieillit depuis le XVIIIe siècle le vin de Porto, issu de la plus ancienne région viticole délimitée au monde, protégée dès 1756. Le pont Dom Luís Ier, conçu en 1886 par un élève de Gustave Eiffel, relie les deux rives, tandis que la gare de São Bento affiche sur 20 000 azulejos achevés en 1916 l'histoire du pays en bleu et blanc.

Surnommée la « ville musée » pour la densité de son patrimoine, Évora conserve un temple romain dédié à Diane, érigé au Ier siècle de notre ère, et la chapelle des Os, édifiée au XVIe siècle par des moines franciscains qui en tapissèrent les murs des ossements d'environ 5 000 personnes exhumées des cimetières voisins. Capitale historique de l'Alentejo, la ville a vu son centre historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.

Offerte en cadeau de mariage par les rois du Portugal à leurs épouses depuis 1282, tradition instaurée par le roi Dinis, Óbidos reste entièrement ceinte de remparts du XIVe siècle qui dominent un village aux maisons blanches bordées de bleu et de jaune. La ginjinha, liqueur de griotte servie dans de petites coupelles en chocolat à même la rue, complète l'identité de ce village qui accueille aussi un marché médiéval et un festival du livre renommés.

Région la plus méridionale du pays, forte de plus de 300 jours de soleil par an, l'Algarve doit une partie de sa renommée à la grotte de Benagil, accessible uniquement par bateau, kayak ou à la nage, et percée d'un oculus naturel qui laisse filtrer la lumière du jour. Les falaises dorées de la Ponta da Piedade, près de Lagoa, et l'héritage architectural maure visible dans de nombreux villages complètent ce littoral parmi les sites incontournables du Sud portugais.

Plus ancienne région viticole délimitée au monde, officiellement protégée depuis 1756, la vallée du Douro sculpte ses coteaux de schiste en terrasses vertigineuses, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001. Les vignes qui produisent le raisin du porto, cultivées ici depuis l'époque romaine selon certaines estimations, dessinent un paysage parmi les visites incontournables à découvrir en croisière sur le fleuve.