Que faire au Portugal ? Suivez le guide

Vous rêvez d’un voyage au Portugal ? Ce guide, rédigé avec Sandrine, notre agente de voyage locale francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire au Portugal, quand partir, combien de jours prévoir et comment organiser un road trip du nord au sud. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage au Portugal sur mesure avec une agence locale francophone.

À deux heures de vol de la France, le Portugal offre une étonnante variété sur un petit territoire : Lisbonne et ses collines, Porto et ses caves, la vallée du Douro et ses vignobles en terrasses, les villes historiques du centre, les plaines dorées de l’Alentejo, les falaises de l’Algarve et les plages sauvages de la Costa Vicentina. Un pays doux, accueillant et authentique, où l’on mange bien et où l’on vit au rythme de l’océan.

Comptez un long week-end pour Lisbonne ou Porto, une semaine pour une région, et deux semaines pour un road trip du nord au sud. Sandrine adapte votre itinéraire à vos envies, à votre rythme et à la saison.

Tout savoir avant de voyager au Portugal : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir au Portugal ?

Le Portugal bénéficie d’un climat doux, tempéré par l’Atlantique, et se visite toute l’année. Le printemps, d’avril à juin, et le début de l’automne, de septembre à octobre, sont les meilleures périodes pour partir au Portugal : températures agréables, campagnes fleuries ou vendanges dans le Douro, sites moins fréquentés.

L’été, de juillet à août, est chaud et sec, très chaud dans l’Alentejo et la vallée du Douro, souvent plus de 35 °C, plus doux sur la côte, où l’eau de l’Atlantique reste fraîche. C’est la haute saison sur les plages de l’Algarve. L’hiver est doux dans le sud et à Lisbonne, plus pluvieux dans le nord, et la Serra da Estrela se couvre parfois de neige.

Côté décalage horaire, le Portugal continental a 1 heure de retard sur la France toute l’année.

Que faire au Portugal, quels sont les principaux sites à voir ?

Lisbonne et ses environs

Lisbonne

Bâtie sur ses collines face à l’estuaire du Tage, Lisbonne se découvre à pied et en tramway. L’Alfama, quartier le plus ancien, ses ruelles et ses miradouros, le château Saint-Georges, la Baixa reconstruite après le tremblement de terre de 1755, le Chiado et le Bairro Alto, animé le soir, composent le cœur de la ville. À Belém, la tour de Belém et le monastère des Hiéronymites, classés par l’UNESCO, rappellent l’époque des Grandes Découvertes, et l’on y goûte les célèbres pastéis de Belém. Le musée national de l’Azulejo, le musée Gulbenkian et le quartier contemporain du Parc des Nations complètent la visite.

Sintra

Dans une forêt de collines brumeuses, Sintra, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, aligne palais et jardins romantiques : le palais de Pena aux couleurs vives, la Quinta da Regaleira et son puits initiatique, le château des Maures et le palais national. Les billets du palais de Pena sont à horaire fixe : réservez à l’avance. Tout près, le cap da Roca est le point le plus occidental de l’Europe continentale.

Cascais et la péninsule d’Arrábida

Cascais, ancienne station royale, invite à la promenade en bord de mer. Au sud du Tage, le parc naturel d’Arrábida offre des criques turquoise au pied de collines boisées, et l’estuaire du Sado abrite des dauphins. Comporta, plus au sud, séduit par ses longues plages sauvages et ses rizières.

Le centre du Portugal

Óbidos, Nazaré et Peniche

Óbidos, village médiéval entouré de remparts, est réputé pour sa liqueur de griotte, la ginjinha, servie dans un petit gobelet en chocolat. Sur la côte, Nazaré est célèbre pour ses vagues géantes en hiver, parmi les plus hautes jamais surfées au monde. Peniche, spot de surf réputé, est le point de départ vers l’archipel des Berlengas, réserve naturelle aux eaux limpides.

Alcobaça, Batalha et Tomar

Trois monuments classés par l’UNESCO se visitent en une journée : le monastère cistercien d’Alcobaça, le monastère gothique de Batalha et le couvent du Christ de Tomar, ancien siège des Templiers. Fátima, haut lieu de pèlerinage, est tout proche.

Coimbra et Aveiro

Coimbra abrite l’une des plus anciennes universités d’Europe, classée par l’UNESCO, avec sa somptueuse bibliothèque baroque. Aveiro, surnommée la « Venise portugaise », se parcourt en moliceiro, barque colorée, sur ses canaux ; tout près, les maisons rayées de Costa Nova sont très photogéniques.

La Serra da Estrela

Point culminant du Portugal continental à 1 993 mètres, la Serra da Estrela offre randonnées, villages de pierre et le fameux fromage de brebis queijo da Serra. Plus à l’est, les villages historiques, comme Monsanto, Piódão ou Sortelha, sont perchés à flanc de montagne.

→ Voir le circuit « Les plus belles cités portugaises », 8 jours

Porto, le Douro et le nord

Porto

Le centre historique de Porto, classé par l’UNESCO, dévale vers le Douro : le quartier de la Ribeira et ses façades colorées, le pont Dom-Luís, la gare de São Bento et ses azulejos, la librairie Lello, la tour des Clérigos et les églises couvertes de faïence. De l’autre côté du fleuve, à Vila Nova de Gaia, les caves de vin de Porto se visitent avec dégustation.

La vallée du Douro

Première région viticole délimitée au monde, en 1756, la vallée du Haut-Douro est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses vignobles en terrasses vertigineuses. On la découvre en voiture par les routes panoramiques, en train le long du fleuve, en croisière d’une journée ou en séjournant dans une quinta, avec dégustation de vins. En septembre, les vendanges donnent lieu à des fêtes. La vallée du Côa voisine, également classée, conserve des gravures rupestres du paléolithique.

→ Voir le circuit « Porto et la vallée du Douro », 7 jours

Guimarães, Braga et le Minho

Guimarães, berceau du Portugal, et son centre médiéval classé, Braga et le sanctuaire du Bom Jesus, avec son escalier baroque spectaculaire, classé en 2019, et la région verdoyante du Minho, terre du vinho verde, révèlent un nord très authentique.

Le parc national de Peneda-Gerês

Seul parc national du pays, le Peneda-Gerês offre montagnes, cascades, villages de granit et chevaux sauvages, pour de belles randonnées.

L’Alentejo

La plus vaste région du pays, environ un tiers du territoire, déroule ses plaines dorées, ses chênes-lièges, ses oliviers et ses villages blanchis à la chaux. Évora, ville-musée classée par l’UNESCO, abrite un temple romain, une cathédrale et l’étonnante chapelle des Os ; elle sera capitale européenne de la culture en 2027. Les villages perchés de Monsaraz et de Marvão, les sites mégalithiques comme le cromlech des Almendres et les domaines viticoles invitent à ralentir.

La Costa Vicentina et l’Algarve

La Costa Vicentina

Protégée par un parc naturel, la côte sud-ouest est l’une des plus sauvages d’Europe : falaises, plages de surf comme Arrifana ou Amado, villages de pêcheurs. La Rota Vicentina, réseau de sentiers dont le célèbre chemin des pêcheurs, se parcourt à pied en plusieurs jours. Au cap Saint-Vincent, le phare marque l’extrémité sud-ouest de l’Europe.

L’Algarve

L’Algarve, la région la plus ensoleillée du pays, est célèbre pour ses falaises dorées, ses grottes et ses criques. Autour de Lagos, les arches de la Ponta da Piedade et les plages de Camilo et Dona Ana ; près de Lagoa, la grotte de Benagil, à découvrir en bateau ou en kayak. À l’est, Tavira et la lagune de la Ria Formosa, avec ses îles-barrières, offrent une ambiance plus paisible ; Faro et Silves ont gardé l’empreinte mauresque.

→ Voir le circuit « Le Portugal en famille », 16 jours

Itinéraires au Portugal : nos idées de circuits

Porto et le Douro en 7 jours

Porto, ses caves et ses quartiers, puis plusieurs jours dans la vallée du Douro entre quintas, vignobles et croisière : idéal en couple.

→ Voir le circuit « Porto et la vallée du Douro », 7 jours

Les plus belles villes en 8 jours

Lisbonne, Sintra, Óbidos, Coimbra, Porto et Guimarães : un circuit culturel au fil des villes classées.

→ Voir le circuit « Les plus belles cités portugaises », 8 jours

Le Portugal en famille en 16 jours

Du nord au sud, de Porto à l’Algarve, en passant par Lisbonne, l’Alentejo et la Costa Vicentina, avec du temps pour la plage et les activités en plein air.

→ Voir le circuit « Le Portugal en famille », 16 jours

Vie locale, expériences et savoir-vivre au Portugal

Les Portugais sont réputés pour leur gentillesse, leur discrétion et leur sens de l’accueil. Beaucoup parlent français, souvent grâce à un parent qui a vécu en France, et sont ravis d’échanger avec les visiteurs. Ici, on prend le temps, autour d’un café ou d’un repas.

Le fado et la saudade

Inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO, le fado exprime la saudade, ce mélange de nostalgie et de mélancolie si portugais. On l’écoute dans les petites maisons de fado de l’Alfama à Lisbonne, en silence, ou à Coimbra, où il est chanté par des étudiants en cape noire.

Les azulejos

Ces carreaux de faïence peints, souvent bleus et blancs, couvrent églises, gares et façades. Ils racontent l’histoire du pays et font partie de son identité. Ne les achetez jamais sur un marché aux puces sans certificat : beaucoup proviennent de vols sur des bâtiments anciens.

La culture du café

Les Portugais boivent leur café au comptoir plusieurs fois par jour : une bica, un expresso à Lisbonne, ou un galão, café au lait servi en verre. Les pastelarias de quartier, avec leurs pastéis de nata encore tièdes, sont des lieux de vie incontournables.

Les fêtes populaires

En juin, les Santos Populares envahissent les rues : Saint-Antoine à Lisbonne, avec ses sardines grillées et ses bals, et Saint-Jean à Porto, dans la nuit du 23 au 24, où l’on se tape gentiment sur la tête avec des marteaux en plastique. Les fêtes des vendanges, à l’automne, et les festivals de musique animent aussi l’année.

Le couvert au restaurant

Au restaurant, on vous apporte souvent pain, olives, fromage ou beurre avant de commander : c’est le couvert, payant si vous y touchez. N’hésitez pas à le refuser poliment. On dîne vers 20 heures, et le pourboire, facultatif, tourne autour de 5 à 10 %.

Le savoir-vivre au quotidien

On salue d’un « bom dia » ou d’un « boa tarde », et l’on remercie d’un « obrigado », ou « obrigada » pour une femme. Les Portugais sont attachés à leur langue : ne leur parlez pas espagnol, l’anglais ou le français sont préférables. La politesse et la patience sont de rigueur, et la ponctualité reste souple.

Sandrine et son équipe vous briefent en détail sur ces usages avant le départ, pour que vous abordiez votre séjour en toute confiance.

Informations pratiques pour voyager au Portugal

Décalage horaire

Le Portugal continental a 1 heure de retard sur la France toute l’année. Les Açores ont 2 heures de retard ; Madère est à l’heure du continent.

Langue

Le portugais est la langue officielle. L’anglais est largement parlé, et le français souvent compris, surtout dans le nord. Vos interlocuteurs Nirvatravel sont francophones.

Formalités

Le Portugal fait partie de l’Union européenne et de l’espace Schengen : une carte d’identité ou un passeport en cours de validité suffit aux ressortissants français, y compris pour les enfants.

Se déplacer

La voiture de location est idéale pour un road trip ; les autoroutes sont payantes, souvent par péage électronique : demandez un boîtier au loueur. Les trains relient Lisbonne, Coimbra, Porto et l’Algarve. À Lisbonne et Porto, métro, tramways et marche suffisent.

Taxe de séjour

Lisbonne, Porto et de nombreuses communes appliquent une taxe de séjour de quelques euros par nuit, à régler à l’hébergement.

Sécurité

Le Portugal est un pays très sûr. Restez attentif aux pickpockets dans les tramways de Lisbonne, notamment le 28, et dans les lieux touristiques. En été, des feux de forêt peuvent toucher l’intérieur du pays : suivez les consignes des autorités. Sur les plages de l’Atlantique, respectez les drapeaux, les courants pouvant être forts. Le numéro d’urgence est le 112.

Argent et communications

La monnaie est l’euro. Les cartes bancaires sont acceptées presque partout, et les distributeurs, appelés Multibanco, sont nombreux. Votre forfait mobile européen fonctionne sans surcoût.

Gastronomie portugaise : que manger au Portugal ?

Généreuse et tournée vers la mer, la cuisine portugaise fait la part belle aux produits frais, à la morue et aux grillades. Demandez à votre agente locale ses adresses préférées.

La morue et les poissons

On dit qu’il existe 365 recettes de bacalhau, la morue, une pour chaque jour de l’année : à brás, en beignets ou au four. Les sardines grillées en été, le poulpe à la lagareiro, l’arroz de marisco, riz aux fruits de mer, et la cataplana de l’Algarve, mijotée dans un plat en cuivre, sont incontournables.

Les spécialités régionales

À Porto, la francesinha, sandwich nappé de sauce, et les tripes ; à Lisbonne, la bifana, sandwich au porc ; dans le Minho, le caldo verde, soupe au chou ; dans l’Alentejo, le porc noir et les migas. Le fromage de la Serra da Estrela se déguste à la cuillère.

Les douceurs

Le pastel de nata, petit flan à la pâte feuilletée, est roi, mais chaque région a ses pâtisseries conventuelles à base de jaune d’œuf et de sucre, comme les ovos moles d’Aveiro.

Vins de Porto et vins portugais

Le vin de Porto, tawny ou ruby, le vinho verde du Minho, frais et léger, et les vins rouges du Douro et de l’Alentejo offrent un excellent rapport qualité-prix. On goûte aussi la ginjinha, liqueur de griotte, à Lisbonne ou à Óbidos.

Plans de vols pour le Portugal

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour le Portugal.

De nombreux vols directs relient Paris et la plupart des grandes villes françaises à Lisbonne, Porto et Faro, en deux heures environ, avec TAP, Air France, Transavia, easyJet ou Ryanair. Arriver à Porto et repartir de Lisbonne ou de Faro évite de revenir sur ses pas lors d’un road trip.

Santé & assurance voyage au Portugal

Aucune précaution sanitaire particulière n’est nécessaire, et le niveau de soins est bon. Pensez à la carte européenne d’assurance maladie, et à la crème solaire en été. Une assurance voyage couvrant l’assistance et le rapatriement reste conseillée.

Questions fréquentes sur un voyage au Portugal

Quelle est la meilleure période pour partir au Portugal ?

D’avril à juin et de septembre à octobre, pour la douceur et la tranquillité. L’été est idéal pour la plage, l’hiver doux pour Lisbonne et l’Algarve.

Combien de jours faut-il pour visiter le Portugal ?

Quatre jours pour Lisbonne et Sintra, une semaine pour Porto et le Douro ou pour Lisbonne et l’Alentejo, deux semaines pour un road trip du nord au sud.

Lisbonne ou Porto ?

Lisbonne séduit par sa lumière, ses collines et ses environs, comme Sintra ; Porto par son atmosphère plus intime, ses caves et la vallée du Douro voisine. Idéalement, combinez les deux, à trois heures de train l’une de l’autre.

Comment découvrir la vallée du Douro ?

En voiture sur les routes panoramiques, en train le long du fleuve, en croisière depuis Porto ou en séjournant quelques nuits dans une quinta, la meilleure façon d’en profiter.

Le Portugal est-il adapté aux enfants ?

Oui : distances courtes, plages, châteaux, océanarium de Lisbonne et accueil chaleureux en font une destination familiale idéale.