Que faire à Madère ? Suivez le guide

Vous rêvez d’un voyage à Madère ? Ce guide, rédigé avec Sandrine, notre agente de voyage locale francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire à Madère, quand partir, combien de jours prévoir et comment préparer ses randonnées, désormais sur réservation. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage à Madère sur mesure avec une agence locale francophone.

Posée dans l’Atlantique à environ 500 km des côtes marocaines, l’île portugaise de Madère a été élue à plusieurs reprises meilleure destination insulaire d’Europe et du monde. Sur une île de 57 km de long, on passe des jardins tropicaux de Funchal aux sommets de plus de 1 800 mètres, des vignes en terrasses accrochées aux falaises à la forêt de lauriers classée à l’UNESCO. Les levadas, ces canaux d’irrigation séculaires devenus sentiers, en font l’un des plus beaux terrains de randonnée d’Europe, à seulement quatre heures de vol de Paris.

Comptez une semaine pour découvrir l’île, dix à onze jours pour ajouter sa petite voisine Porto Santo et sa grande plage de sable doré. En autotour ou avec des randonnées guidées, Sandrine adapte votre séjour à votre niveau et à vos envies.

Tout savoir avant de voyager à Madère : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir à Madère ?

Surnommée « l’île de l’éternel printemps », Madère se visite toute l’année, avec des températures douces, entre 17 et 25 °C sur la côte sud. Mais l’île est aussi un concentré de microclimats : le sud est plus sec et ensoleillé, le nord plus vert et plus humide, et les sommets peuvent être noyés dans les nuages ou balayés par le vent, quelle que soit la saison.

D’avril à octobre : la meilleure période

C’est la meilleure période pour partir à Madère, en particulier pour la randonnée et la baignade, avec une mer entre 19 et 23 °C en fin d’été. Au printemps, la fête des fleurs, fin avril ou en mai, remplit Funchal de chars et de tapis floraux. Fin août et début septembre, la fête du vin célèbre les vendanges dans les villages.

De novembre à mars : la douceur hivernale

Les journées restent agréables sur la côte sud, autour de 18 à 20 °C, mais les averses sont plus fréquentes et certains sentiers peuvent fermer après de fortes pluies. Le feu d’artifice du Nouvel An à Funchal, l’un des plus grands du monde, et le carnaval sont les temps forts de la saison.

Côté décalage horaire, Madère a une heure de retard sur la France toute l’année.

Que faire à Madère, quels sont les principaux sites à voir ?

Funchal, la capitale fleurie

La vieille ville et le marché

Dans la Zona Velha, la vieille ville, les portes de la rue de Santa Maria sont peintes par des artistes, un véritable musée à ciel ouvert. Le marché des Laboureurs, le Mercado dos Lavradores, déborde de fleurs, de fruits exotiques et de poissons-sabres noirs. Autour, la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, le parc de Santa Catarina et la forteresse de Santiago complètent la visite.

Les jardins de Funchal

Le jardin botanique rassemble plus de 2 000 plantes du monde entier sur ses terrasses avec vue sur la baie. Sur les hauteurs, le jardin tropical du Monte Palace séduit par ses lacs, ses azulejos et ses jardins orientaux.

Monte et les traîneaux en osier

Montez à Monte en téléphérique depuis le front de mer, puis redescendez comme autrefois en carro de cesto, un traîneau en osier piloté par deux « carreiros » en canotier, sur deux kilomètres de routes pentues.

Les caves de vin de Madère

Le vin de Madère, vin muté vieilli à la chaleur, se découvre dans les anciennes caves du centre de Funchal, avec dégustation des quatre grands cépages, du sercial sec au malvasia doux.

Le massif central : Pico do Arieiro et Pico Ruivo

Pico do Arieiro

Troisième sommet de l’île à 1 818 mètres, le Pico do Arieiro est accessible en voiture. Son lever de soleil au-dessus de la mer de nuages est l’un des grands moments d’un voyage à Madère.

Le sentier PR1, du Pico do Arieiro au Pico Ruivo

Ce sentier spectaculaire relie les deux sommets en suivant les crêtes, entre tunnels taillés dans la roche, escaliers vertigineux et points de vue sur les vallées. Comptez environ 3 heures pour l’aller. Rouvert en avril 2026 après les dégâts des incendies, il fait partie des randonnées soumises à réservation et à un tarif spécifique.

Pico Ruivo

Point culminant de Madère à 1 862 mètres, le Pico Ruivo se rejoint aussi plus facilement depuis Achada do Teixeira, au-dessus de Santana, en 45 minutes à une heure de marche. Par temps clair, la vue embrasse toute l’île.

Notre conseil : partez tôt le matin, avant que les nuages ne montent, et prévoyez des vêtements chauds : il peut faire moins de 5 °C au sommet, même quand il fait 22 °C à Funchal.

→ Voir le circuit « Escapade sur l’île aux fleurs », 8 jours

Les levadas et la forêt Laurisilva

Plus de 2 000 km de levadas, canaux d’irrigation creusés depuis le 15e siècle, sillonnent l’île. Leurs chemins d’entretien, presque plats, sont devenus des sentiers de randonnée qui traversent la Laurisilva, une forêt primaire de lauriers classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Levada du Caldeirão Verde

Depuis les maisons forestières de Queimadas, près de Santana, ce sentier d’environ 13 km aller-retour longe des falaises couvertes de mousse et franchit plusieurs tunnels, avant d’atteindre une cascade de plus de 100 mètres qui se jette dans un bassin. Une lampe frontale est indispensable.

25 Fontes et Risco

Depuis Rabaçal, sur le plateau de Paul da Serra, deux sentiers mènent à la cascade du Risco et aux « 25 sources », qui ruissellent sur une paroi verdoyante dans un lagon. L’une des balades les plus populaires de l’île.

Fanal et Balcões

La forêt de Fanal, avec ses lauriers centenaires souvent plongés dans la brume, offre un décor de conte. Pour une balade facile en famille, la levada des Balcões, à Ribeiro Frio, mène en 30 minutes à un belvédère sur les montagnes.

Notre conseil : certains passages sont étroits et vertigineux. Choisissez une levada adaptée à votre niveau, vérifiez qu’elle est ouverte sur le site officiel avant de partir, et faites-vous accompagner d’un guide pour les plus exposées.

La côte Nord : Porto Moniz, Seixal et Santana

Porto Moniz et ses piscines naturelles

À l’extrémité nord-ouest de l’île, des piscines naturelles creusées dans la lave permettent de se baigner en toute sécurité, pendant que les vagues de l’Atlantique se brisent sur les rochers.

Seixal et São Vicente

À Seixal, une plage de sable noir s’étire au pied de falaises vertes et de cascades. À São Vicente, les grottes volcaniques se visitent sous terre, dans d’anciens tunnels de lave.

Santana et ses maisons triangulaires

Le village de Santana est célèbre pour ses palheiros, petites maisons triangulaires au toit de chaume, peintes en blanc, rouge et bleu. Les villages voisins de São Jorge et Faial, et le rocher de la Penha de Águia, complètent une belle journée sur la côte nord.

La côte Sud et Ouest : Cabo Girão, Câmara de Lobos et Jardim do Mar

Cabo Girão

Haute de 580 mètres, cette falaise compte parmi les plus hautes d’Europe. Sa plateforme vitrée permet de surplomber le vide et les petits champs cultivés au pied de la paroi.

Câmara de Lobos

Ce village de pêcheurs aux barques colorées, que Winston Churchill aimait peindre, est l’endroit idéal pour goûter une poncha dans un petit bar du port.

Jardim do Mar, Paul do Mar et Calheta

Au sud-ouest, Jardim do Mar, peu touristique, séduit par son calme et ses vagues appréciées des surfeurs. Plus loin, Paul do Mar, village de pêcheurs, et la plage de sable doré de Calheta invitent à la détente.

La Ponta de São Lourenço et l’Est

À l’extrémité est, la presqu’île de São Lourenço, réserve naturelle battue par les vents, dévoile des falaises ocre, rouges et noires plongeant dans l’océan. Sa flore rase est riche en plantes endémiques. Le sentier, d’environ 8 km aller-retour, sans ombre, se parcourt en trois heures. Au retour, la petite ville de Machico, où débarquèrent les premiers navigateurs portugais, et le musée de la Baleine de Caniçal valent une halte.

Observation des dauphins et des baleines

Les eaux profondes autour de Madère abritent une vingtaine d’espèces de cétacés. Dauphins et globicéphales s’observent toute l’année, et rorquals et cachalots surtout au printemps. Une sortie en bateau ou en catamaran depuis Funchal ou Calheta plaît beaucoup aux familles. Les plongeurs découvriront la réserve marine de Garajau, et les plus chanceux croiseront le phoque moine des îles Desertas.

Porto Santo, la plage de Madère

À 2 h 15 de ferry de Funchal ou à 15 minutes de vol, la petite île de Porto Santo offre tout ce que Madère n’a pas : une plage de sable doré de 9 km, une mer calme et un rythme paisible. Les orgues basaltiques du Pico de Ana Ferreira, la maison de Christophe Colomb, qui y vécut, et la petite ville de Vila Baleira complètent une parenthèse farniente idéale en fin de séjour.

→ Voir le circuit « L’île aux fleurs et Porto Santo », 11 jours

Itinéraires à Madère : nos idées de circuits

Madère en 8 jours : l’escapade sur l’île aux fleurs

Funchal et ses jardins, le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo, une ou deux levadas, la côte nord de Porto Moniz à Santana, Cabo Girão et la Ponta de São Lourenço : l’essentiel de l’île en autotour.

→ Voir le circuit « Escapade sur l’île aux fleurs », 8 jours

Madère en 11 jours : l’île aux fleurs et Porto Santo

Le même tour de l’île à un rythme plus doux, avec davantage de randonnées, puis trois jours à Porto Santo pour profiter de la plage.

→ Voir le circuit « L’île aux fleurs et Porto Santo », 11 jours

Madère en famille

Les enfants adoreront les traîneaux de Monte, les piscines naturelles de Porto Moniz, les sorties en mer avec les dauphins, les grottes de São Vicente et les levadas faciles comme celle des Balcões. La plage de Porto Santo termine le séjour en douceur.

Vie locale, expériences et savoir-vivre à Madère

Les Madériens sont attachés à leurs traditions agricoles et maritimes, à leur vin et à leurs fêtes de village. L’île vit à un rythme paisible, très différent de celui du Portugal continental.

Les levadas, à parcourir avec prudence

Ces sentiers traversent parfois des passages étroits et escarpés, et peuvent devenir glissants après la pluie. Le recours à un guide local qualifié est vivement recommandé sur les tronçons les plus exposés, et la météo doit toujours être vérifiée avant de partir.

Randonner dans les règles

Depuis 2025, les sentiers officiels sont payants pour les visiteurs, et depuis 2026 ils se réservent à l’avance par créneau. Ces recettes financent l’entretien et la sécurité des chemins, mis à rude épreuve par la fréquentation et les incendies.

Le vin de Madère et la poncha

Le vin de Madère se savoure en apéritif ou au dessert, et la poncha, à base d’eau-de-vie de canne, de miel et de citron, se boit dans les petits bars de village, comme à Serra de Água ou à Câmara de Lobos.

Les fêtes de village

De mai à septembre, chaque village célèbre son saint patron avec processions, musique et espetadas grillées en plein air. Un excellent moment pour partager un temps fort avec les habitants.

La broderie de Madère

Le bordado, broderie fine réalisée à la main, est une tradition depuis le 19e siècle. Une pièce authentique porte un sceau de certification officiel.

Sandrine, notre agente locale francophone, connaît chaque levada praticable selon la saison et chaque quinta où déguster un vin local authentique. Elle adapte le niveau des randonnées au profil de chacun.

Informations pratiques pour voyager à Madère

Décalage horaire

Madère a une heure de retard sur la France toute l’année.

Langue

Le portugais est la langue officielle. L’anglais est largement compris dans les zones touristiques, notamment à Funchal, et le français l’est souvent dans les hôtels.

Formalités

Madère fait partie du Portugal et de l’Union européenne. Pour les ressortissants français, de l’Union européenne et de la Suisse, une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité suffit.

Randonnées : réservation et tarifs 2026

Les 42 sentiers officiels de l’île sont payants pour les non-résidents de plus de 12 ans : 4,50 € par personne, ou 3 € si vous randonnez avec un organisateur. Le célèbre PR1, entre le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo, coûte 10,50 €, ou 7 € avec un guide. Il faut réserver un créneau de 30 minutes sur le portail officiel SIMplifica, et une amende peut atteindre 50 € en cas de contrôle sans billet. Nos agents se chargent de ces réservations pour vous.

Taxe de séjour

Funchal et la plupart des communes de l’île appliquent une taxe de séjour d’environ 2 € par nuit et par adulte, généralement limitée à sept nuits, à régler à l’hébergement.

Se déplacer

La location de voiture est le moyen le plus pratique pour explorer l’île. Les routes de montagne sont étroites, sinueuses et très pentues, mais les voies rapides et les tunnels relient rapidement les côtes. Préférez un véhicule assez puissant et évitez de rouler de nuit sur les petites routes.

Sécurité

Madère est une destination très sûre. La prudence concerne surtout la nature : sentiers escarpés, chutes de pierres et glissements de terrain après de fortes pluies, risque d’incendie l’été. Consultez les alertes météo et les fermetures de sentiers avant chaque randonnée, et respectez les consignes affichées.

Communications, internet

Le réseau mobile et le wifi sont bons à Funchal et sur les grands axes, plus limités dans les zones de montagne les plus reculées. Comme partout dans l’Union européenne, votre forfait mobile fonctionne sans surcoût d’itinérance.

Argent, change

La monnaie est l’euro. La carte bancaire est largement acceptée, y compris dans les petits villages touristiques.

Électricité

Le courant est en 230 V, avec les mêmes prises qu’en France : aucun adaptateur n’est nécessaire.

Gastronomie madérienne : que manger à Madère ?

La cuisine madérienne marie produits de la mer, viandes grillées et fruits tropicaux. Demandez à votre agente sa sélection de bonnes tables.

Espetada

Brochettes de bœuf au laurier, grillées sur la braise et traditionnellement suspendues à un crochet au-dessus de la table, servies avec du maïs frit : un plat aussi convivial que spectaculaire.

Bolo do caco

Pain plat à la patate douce, cuit sur une pierre chaude et tartiné de beurre à l’ail, omniprésent à l’apéritif comme en sandwich.

Espada com banana et lapas

Le poisson-sabre noir, pêché à grande profondeur, se sert traditionnellement avec de la banane et du fruit de la passion. Les lapas, patelles grillées au beurre à l’ail et au citron, se dégustent dans les ports.

Poncha et vin de Madère

La poncha, à l’origine boisson des pêcheurs, se décline aujourd’hui en versions fruitées. Le vin de Madère accompagne le bolo de mel, gâteau au miel de canne, spécialité de Noël.

Fruits exotiques

Fruits de la passion, anones, bananes de Madère et tamarillos se goûtent au marché de Funchal, où les vendeurs vous font souvent déguster avant d’acheter.

---

Plans de vols pour Madère

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour Madère.

Funchal est desservie en vol direct depuis Paris, notamment par Transavia et easyJet, en 3 h 30 à 4 heures environ. TAP propose aussi des vols via Lisbonne, et des vols directs partent d’autres villes françaises selon la saison. L’aéroport de Madère, réputé pour sa piste spectaculaire, est sensible au vent : il arrive que des vols soient retardés ou détournés, d’où l’intérêt d’une assurance voyage.

Santé & assurance voyage à Madère

Madère ne présente pas de risque sanitaire particulier et le niveau de soins y est bon. La carte européenne d’assurance maladie permet une prise en charge dans les mêmes conditions que les résidents portugais dans le système public.

Soleil et altitude : le soleil est fort, même par temps voilé, et la température chute vite en altitude. Prévoyez crème solaire, coupe-vent et vêtements chauds pour les sommets.

Pour les circuits incluant des randonnées en altitude ou sur les levadas les plus exposées, une assurance voyage complémentaire (Nous contacter)couvrant le secours en montagne et le rapatriement reste recommandée.

Questions fréquentes sur un voyage à Madère

Quelle est la meilleure période pour partir à Madère ?

D’avril à octobre pour la randonnée et la baignade, avec la fête des fleurs au printemps et la fête du vin fin août. Madère reste agréable toute l’année grâce à son climat doux.

Combien de jours faut-il pour visiter Madère ?

Une semaine permet de faire le tour de l’île et quelques randonnées. Comptez 10 à 11 jours pour ajouter Porto Santo ou multiplier les levadas.

Faut-il louer une voiture à Madère ?

C’est recommandé pour explorer l’île librement, les transports en commun étant lents hors de Funchal. Les routes sont sinueuses mais bien entretenues.

Les randonnées sont-elles payantes à Madère ?

Oui, depuis 2025. En 2026, les sentiers officiels coûtent 4,50 € pour les visiteurs (10,50 € pour le PR1) et se réservent en ligne par créneau. Les tarifs sont réduits si vous randonnez avec un organisateur.

Comment aller à Porto Santo ?

En ferry depuis Funchal, en 2 h 15 environ, ou en avion, en 15 minutes. Comptez au moins deux nuits sur place.

Peut-on se baigner à Madère ?

Oui, dans les piscines naturelles de Porto Moniz ou de Seixal, au lido de Funchal, sur les plages de Calheta et de Machico, et bien sûr à Porto Santo, la véritable île balnéaire de l’archipel.