Que faire au Canada ? Suivez le guide

Vous rêvez d’un voyage au Canada ? Ce guide, rédigé avec Marie-Michèle, notre agente de voyage locale francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire au Canada, quand partir, l’Est ou l’Ouest, combien de jours prévoir et quelles formalités remplir. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage au Canada sur mesure avec une agence locale francophone.

Deuxième plus grand pays du monde, environ dix-huit fois grand comme la France, le Canada est une terre de grands espaces : forêts infinies, lacs par milliers, Rocheuses enneigées, fjords et côtes sauvages, toundra du Grand Nord. Mais c’est aussi un pays de villes vivantes et cosmopolites, de Montréal à Vancouver, et une terre où l’on parle français, au Québec, en Acadie et dans de nombreuses communautés.

Le pays est si vaste qu’il faut choisir : l’Est, avec le Québec, l’Ontario et les Maritimes, ou l’Ouest, avec les Rocheuses et la Colombie-Britannique. Comptez deux semaines pour chacun. En autotour, en famille ou hors des sentiers battus, Marie-Michèle adapte votre itinéraire à vos envies et à la saison.

Tout savoir avant de voyager au Canada : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir au Canada ?

Le Canada se visite toute l’année, chaque saison offrant une expérience différente. Le climat est continental, avec des étés chauds et des hivers rigoureux dans la plus grande partie du pays, sauf sur la côte Pacifique, plus douce et pluvieuse.

L’été, de juin à septembre

C’est la meilleure période pour partir au Canada et découvrir les parcs nationaux, les Rocheuses et les grands espaces : les journées sont longues et chaudes, autour de 25 °C, toutes les routes et tous les sentiers sont ouverts, et les baleines fréquentent le Saint-Laurent et le Pacifique. C’est aussi la haute saison : réservez tôt, surtout dans l’Ouest. En juin, les moustiques et les mouches noires peuvent être nombreux en forêt.

L’automne et l’été indien

De la mi-septembre à la mi-octobre, les forêts d’érables du Québec et de l’Ontario se parent de rouge, d’orange et d’or : c’est l’été indien, l’un des plus beaux spectacles du pays. Les températures sont fraîches et les sites moins fréquentés.

L’hiver, de décembre à mars

Pour les amateurs de neige, l’hiver canadien est une expérience unique : traîneau à chiens, motoneige, raquettes, ski, pêche blanche sur les lacs gelés, nuits en chalet et aurores boréales dans le Nord. Les températures descendent souvent sous les -20 °C : un bon équipement est indispensable. Certaines routes de montagne et certains sites sont fermés.

Le printemps

En mars et avril, c’est le temps des sucres au Québec, quand on récolte la sève d’érable dans les cabanes à sucre. Mai est une saison calme et fraîche, avec encore de la neige en altitude dans les Rocheuses.

Côté décalage horaire, le Canada compte six fuseaux horaires : le Québec et l’Ontario ont 6 heures de retard sur la France, les Maritimes 5 heures, les Rocheuses 8 heures et Vancouver 9 heures.

Que faire au Canada, quels sont les principaux sites à voir ?

Montréal et Québec

Montréal

Métropole francophone et cosmopolite, Montréal séduit par son mélange d’Europe et d’Amérique. Le Vieux-Montréal et la basilique Notre-Dame, le Vieux-Port, le Plateau-Mont-Royal et ses escaliers extérieurs, le marché Jean-Talon, le parc du Mont-Royal et son belvédère, et la ville souterraine révèlent une ville jeune et festive, célèbre pour ses festivals d’été et sa scène gastronomique.

Québec

Fondée en 1608 par Samuel de Champlain, Québec est la seule ville fortifiée d’Amérique au nord du Mexique, et son arrondissement historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le château Frontenac, la terrasse Dufferin, les rues du Petit-Champlain, les plaines d’Abraham et la Citadelle se découvrent à pied. À proximité, la chute Montmorency, plus haute que celles du Niagara, et l’île d’Orléans et ses fermes valent le détour.

→ Voir le circuit « Le Best Of », 15 jours

Charlevoix, Tadoussac et le fjord du Saguenay

Charlevoix

Entre montagnes et fleuve, Charlevoix, réserve de biosphère de l’UNESCO, aligne villages pittoresques comme Baie-Saint-Paul, galeries d’art et routes panoramiques. Le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie offre de belles randonnées.

Tadoussac et les baleines

À la rencontre du fjord du Saguenay et du Saint-Laurent, Tadoussac est l’un des meilleurs sites au monde pour observer les baleines, de juin à octobre : rorquals communs, petits rorquals, baleines à bosse, parfois le rorqual bleu, et les bélugas, qui vivent toute l’année dans l’estuaire. On les observe en bateau, en zodiac ou en kayak, et même depuis la côte.

Le fjord du Saguenay

Le fjord du Saguenay, l’un des plus longs du monde, se découvre en croisière ou en kayak, entre falaises et villages comme L’Anse-Saint-Jean.

La Gaspésie et la Côte-Nord

Au bout du Saint-Laurent, la Gaspésie offre des paysages de bout du monde : le rocher Percé et l’île Bonaventure, qui accueille l’une des plus grandes colonies de fous de Bassan au monde, le parc national Forillon, où l’on croise phoques et baleines, et les sommets du parc national de la Gaspésie. En face, la Côte-Nord et ses monolithes de Mingan offrent une nature sauvage. Plus au large, les îles de la Madeleine et leurs falaises rouges enchantent les amateurs de mer.

La Mauricie, les Laurentides et l’Abitibi

La Mauricie et les Laurentides

Au nord de Montréal, le parc national de la Mauricie et la région des Laurentides, avec Mont-Tremblant, invitent au canot, à la randonnée et à l’observation des orignaux et des castors. C’est le décor idéal pour une nuit en chalet au bord d’un lac.

L’Abitibi-Témiscamingue

Pour sortir des sentiers battus, l’Abitibi-Témiscamingue, à l’ouest du Québec, est une terre de pionniers, de mines d’or et de forêt boréale aux 20 000 lacs. Le parc national d’Aiguebelle, les villes minières de Val-d’Or et de Rouyn-Noranda, et la rencontre des communautés anichinabées offrent un Canada authentique, loin des foules.

→ Voir le circuit « Abitibi hors des sentiers battus », 15 jours

L’Ontario : Toronto, Niagara et Ottawa

Les chutes du Niagara

Hautes de 57 mètres et larges d’environ 790 mètres, les chutes du Fer à cheval, côté canadien, offrent un spectacle grandiose. On les approche en bateau jusqu’au pied des cascades, ou par les tunnels creusés derrière le rideau d’eau. La région est aussi réputée pour ses vignobles et son vin de glace.

Toronto et Ottawa

Toronto, la plus grande ville du pays, séduit par sa tour CN, ses quartiers multiculturels, le marché Saint-Laurent et les îles de Toronto. Ottawa, la capitale fédérale, aligne la colline du Parlement, le canal Rideau, inscrit à l’UNESCO et transformé l’hiver en patinoire géante, et de grands musées nationaux.

Le parc Algonquin

Entre Ottawa et Toronto, le parc Algonquin, ses lacs et ses forêts aux couleurs flamboyantes en automne, est le paradis du canot et de l’observation des orignaux.

→ Voir le circuit « Vacances en famille », 15 jours

Les Maritimes et Terre-Neuve

À l’est, les Maritimes conjuguent paysages côtiers et culture acadienne. La baie de Fundy, au Nouveau-Brunswick, connaît les plus grandes marées du monde, jusqu’à 16 mètres : à marée basse, on marche au pied des rochers de Hopewell. En Nouvelle-Écosse, la piste Cabot, sur l’île du Cap-Breton, et le village de pêcheurs de Peggy’s Cove sont superbes ; l’Île-du-Prince-Édouard séduit par ses plages et ses homards. Plus loin, Terre-Neuve offre le parc du Gros-Morne, classé par l’UNESCO, et le spectacle des icebergs au printemps.

Les Rocheuses canadiennes

Le parc national Banff

Premier parc national du Canada, créé en 1885, Banff est le joyau des Rocheuses. La petite ville de Banff, les eaux turquoise du lac Louise et du lac Moraine, le téléphérique de Sulphur Mountain et les sources chaudes en font une étape incontournable. Le lac Moraine n’est plus accessible en voiture particulière : on y monte en navette de Parcs Canada, sur réservation.

La promenade des Glaciers

Entre Lake Louise et Jasper, la promenade des Glaciers, l’Icefields Parkway, est l’une des plus belles routes du monde : glaciers, lacs Peyto et Bow, chutes et champ de glace Columbia, où l’on peut marcher sur le glacier Athabasca.

Jasper, Yoho et Kootenay

Plus sauvage, le parc national Jasper offre le lac Maligne, le canyon Maligne et une faune abondante ; une partie du parc se remet encore du grand incendie de 2024. Les parcs voisins de Yoho, avec le lac Émeraude, et de Kootenay complètent le tableau. Ours noirs et grizzlis, wapitis, mouflons et chèvres de montagne s’y observent souvent depuis la route.

→ Voir le circuit « L’Ouest canadien en liberté », 15 jours

La Colombie-Britannique et Vancouver

Vancouver

Entre océan et montagnes, Vancouver est l’une des villes les plus agréables du monde. On fait le tour du parc Stanley, ouvert en 1888, à vélo sur le seawall, on flâne dans Gastown et sur le marché de Granville Island, et l’on traverse le pont suspendu de Capilano ou de Lynn Canyon.

L’île de Vancouver

Victoria, capitale fleurie de la province, et ses jardins Butchart, puis la côte sauvage du parc national Pacific Rim, protégé depuis 1970, avec Tofino, ses plages de surf et ses forêts pluviales géantes, sont les temps forts de l’île. Orques, baleines grises et ours noirs s’y observent lors de sorties en bateau.

Whistler et Wells Gray

La route Sea-to-Sky mène à Whistler, station de montagne réputée. À l’intérieur des terres, le parc Wells Gray compte une quarantaine de cascades, dont la chute Helmcken, haute de 141 mètres.

Le Grand Nord : Yukon et Manitoba

Pour les voyageurs aventureux, le Yukon, terre de la ruée vers l’or du Klondike, offre Dawson City et ses façades de western, des rivières à descendre en canot et les aurores boréales, observables d’août à avril. À Churchill, au Manitoba, on observe les ours polaires en octobre et novembre, et les bélugas en juillet et août.

Itinéraires au Canada : nos idées de circuits

L’Est canadien en 15 jours

Montréal, Québec, Charlevoix, Tadoussac et ses baleines, la Mauricie et un détour par Ottawa ou les chutes du Niagara : le meilleur de l’Est, en autotour.

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L’Abitibi hors des sentiers battus en 15 jours

Forêt boréale, lacs, villes minières et rencontres autochtones, pour un Québec authentique loin des foules.

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L’Ouest canadien en 15 jours

Vancouver, l’île de Vancouver, les Rocheuses de Banff à Jasper par la promenade des Glaciers, en autotour et en toute liberté.

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Le Canada en famille en 15 jours

Un rythme adapté aux enfants, entre villes, nuits en chalet, sorties en canot, observation des baleines et des castors.

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Vie locale, expériences et savoir-vivre au Canada

Les Canadiens sont réputés pour leur gentillesse, leur courtoisie et leur ouverture. Pays bilingue, multiculturel et très attaché à la nature, le Canada accueille des habitants venus du monde entier, et les voyageurs y sont toujours bien reçus. Pour un Français, le Québec offre en plus le plaisir d’une langue partagée, avec ses couleurs et ses expressions propres.

Le français du Québec

Au Québec, on parle français, mais pas tout à fait le même ! On déjeune le matin, on dîne le midi et on soupe le soir ; on magasine au lieu de faire les courses, on conduit son char et l’on répond « bienvenue » à un merci. Les Québécois sont fiers de leur langue : évitez de vous moquer de l’accent et appréciez plutôt la richesse de leurs expressions.

Les Premières Nations, les Inuits et les Métis

Les peuples autochtones vivent sur ces terres depuis des millénaires. À Wendake, près de Québec, chez les Hurons-Wendats, en Abitibi chez les Anichinabés ou sur la côte Pacifique, réputée pour ses mâts totémiques, des communautés accueillent les voyageurs pour partager leur culture, leur cuisine et leur histoire. Privilégiez les expériences proposées par les communautés elles-mêmes.

La culture du plein air

Les Canadiens vivent dehors en toutes saisons : canot l’été, raquettes et ski de fond l’hiver, chalet au bord du lac le week-end. Partagez ce mode de vie en dormant dans un chalet ou une pourvoirie, et en pagayant sur un lac au lever du jour.

La cabane à sucre

Au printemps, le repas à la cabane à sucre est une tradition québécoise incontournable : soupe aux pois, fèves au lard, oreilles de crisse, omelette et tire d’érable roulée sur la neige.

Le hockey et les grandes fêtes

Le hockey est une véritable religion : assister à un match à Montréal ou à Toronto est une expérience inoubliable. La Fête nationale du Québec le 24 juin, la fête du Canada le 1er juillet, le Festival international de jazz de Montréal, le Festival d’été de Québec, le Stampede de Calgary en juillet et le Carnaval de Québec en hiver rythment l’année.

Le respect de la faune

Ours, orignaux, wapitis : la faune sauvage est partout. Gardez vos distances, ne nourrissez jamais les animaux, rangez votre nourriture et emportez un vaporisateur anti-ours pour les randonnées dans l’Ouest. Ralentissez sur les routes, où les animaux traversent souvent.

Le savoir-vivre au quotidien

Les Canadiens sont polis, patients et respectueux des files d’attente. Les prix affichés s’entendent hors taxes, celles-ci étant ajoutées en caisse. Le pourboire est attendu, de 15 à 20 % au restaurant. L’alcool se vend dans les magasins d’État ou spécialisés, et l’âge légal est de 18 ou 19 ans selon la province. Ne buvez pas d’alcool dans la rue ni dans la voiture.

Marie-Michèle et son équipe vous briefent en détail sur ces usages avant le départ, pour que vous abordiez votre séjour en toute confiance.

Informations pratiques pour voyager au Canada

Décalage horaire

Le Canada compte six fuseaux horaires. Le Québec et l’Ontario ont 6 heures de retard sur la France, les provinces maritimes 5 heures, Terre-Neuve 4 h 30, l’Alberta 8 heures et la Colombie-Britannique 9 heures.

Langue

Le Canada a deux langues officielles, l’anglais et le français. Le français est la langue du Québec et se parle aussi au Nouveau-Brunswick et dans de nombreuses communautés, tandis que l’anglais domine dans l’Ouest. Vos interlocuteurs Nirvatravel sont francophones.

Formalités : passeport et AVE

Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de six mois, mais doivent obtenir une autorisation de voyage électronique, l’AVE, pour arriver en avion. Elle se demande uniquement sur le site officiel du gouvernement du Canada, coûte 7 dollars canadiens et reste valable cinq ans, ou jusqu’à l’expiration du passeport. Demandez-la quelques jours avant le départ et méfiez-vous des sites intermédiaires. Chaque voyageur, y compris les enfants, doit avoir son propre passeport et son AVE. En cas de transit par les États-Unis, une autorisation ESTA est aussi nécessaire.

Sécurité

Le Canada est un pays très sûr. Les principaux risques sont liés à la nature : faune sauvage, feux de forêt en été, notamment dans l’Ouest, froid extrême en hiver, longues routes isolées sans réseau. Renseignez-vous sur l’état des routes et des parcs avant de partir, faites le plein régulièrement et emportez de l’eau. Le numéro d’urgence est le 911.

Parcs nationaux

L’entrée des parcs nationaux est payante, à la journée ou avec un laissez-passer annuel, la carte d’entrée Découverte, souvent avantageuse pour un road trip dans l’Ouest. Certains sites, comme le lac Moraine, les campings et les refuges, se réservent à l’avance sur le site de Parcs Canada. Les parcs nationaux du Québec sont gérés par la Sépaq, avec leurs propres tarifs.

Se déplacer

Les distances sont immenses : Montréal et Vancouver sont séparées par plus de 4 500 kilomètres. Pour combiner l’Est et l’Ouest, l’avion est indispensable. Sur place, la voiture de location est idéale, avec votre permis français valable pour un séjour touristique. Les routes sont bonnes et la conduite calme, mais attention à la faune et aux limitations de vitesse. Au Québec, le virage à droite au feu rouge est interdit sur l’île de Montréal. Le train panoramique entre Vancouver et les Rocheuses est une belle expérience.

Communications, internet

Le réseau mobile est bon dans les villes et sur les grands axes, mais absent dans de nombreux parcs et régions isolées : téléchargez vos cartes hors ligne. Une eSIM ou une carte SIM locale s’achète facilement, les forfaits restant assez chers.

Argent, change

La monnaie est le dollar canadien. La carte bancaire est acceptée partout, y compris pour de petits montants. Les prix sont affichés hors taxes, et les taxes, fédérale et provinciale, s’ajoutent en caisse. Le coût de la vie est proche de celui de la France, plus élevé dans les grandes villes et les Rocheuses en été.

Électricité

Le courant est en 120 V, avec des prises à fiches plates de type américain : un adaptateur est nécessaire.

Gastronomie canadienne : que manger au Canada ?

Généreuse et marquée par les produits du terroir, la cuisine canadienne varie d’une région à l’autre, avec des influences françaises, britanniques, autochtones et du monde entier. Demandez à votre agente locale ses adresses préférées.

Les spécialités québécoises

La poutine, frites nappées de sauce brune et de fromage en grains qui « couine », est l’emblème du Québec. La tourtière, le pâté chinois, la soupe aux pois, la tarte au sucre et le pouding chômeur complètent un repas traditionnel. À Montréal, on goûte le smoked meat et les bagels cuits au feu de bois.

Le sirop d’érable

Le Québec produit la grande majorité du sirop d’érable mondial. Il se décline en tire sur la neige, en beurre d’érable, en sucre ou en bonbons, et accompagne crêpes et desserts.

Poissons et fruits de mer

Le homard des Maritimes et de la Gaspésie, les crabes des neiges, les huîtres de l’Île-du-Prince-Édouard et le saumon sauvage du Pacifique, souvent fumé, sont des incontournables.

Vins, cidres et bières

Le vin de glace de la péninsule du Niagara, le cidre de glace québécois, les vins de la vallée de l’Okanagan et les microbrasseries présentes partout raviront les amateurs.

Plans de vols pour le Canada

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour le Canada.

De nombreux vols directs relient Paris à Montréal, en environ 7 h 30, ainsi qu’à Québec, Toronto, Calgary et Vancouver selon les saisons, avec Air France, Air Canada, Air Transat ou Corsair. Des vols directs partent aussi de plusieurs villes de province vers Montréal. Pour un voyage combinant l’Est et l’Ouest, un vol intérieur ou un billet multidestination évite de revenir sur ses pas.

Santé & assurance voyage au Canada

Aucun vaccin n’est obligatoire. La mise à jour des vaccinations usuelles est recommandée.

Les soins médicaux sont d’excellente qualité, mais extrêmement chers pour les visiteurs étrangers : une journée d’hospitalisation peut coûter de 1 000 à plusieurs milliers de dollars. Une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement est indispensable.

En été, protégez-vous des moustiques et des mouches noires, et inspectez votre peau après une randonnée : les tiques porteuses de la maladie de Lyme sont présentes dans le sud du Québec et de l’Ontario. En hiver, prévoyez des vêtements adaptés au grand froid.

Questions fréquentes sur un voyage au Canada

Quelle est la meilleure période pour partir au Canada ?

De juin à septembre pour les grands espaces et les parcs, de mi-septembre à mi-octobre pour l’été indien, et de décembre à mars pour les activités d’hiver et les aurores boréales.

Faut-il choisir l’Est ou l’Ouest canadien ?

L’Est séduit par ses villes francophones, son histoire, les baleines du Saint-Laurent et l’été indien. L’Ouest offre les paysages spectaculaires des Rocheuses et du Pacifique. Pour un premier voyage, choisissez l’un des deux sur deux semaines.

Combien de jours faut-il pour visiter le Canada ?

Comptez deux semaines pour l’Est ou pour l’Ouest. Trois semaines permettent d’ajouter la Gaspésie, les Maritimes ou l’île de Vancouver.

Combien coûte l’AVE pour le Canada ?

7 dollars canadiens, uniquement sur le site officiel du gouvernement du Canada. Elle est valable cinq ans, ou jusqu’à l’expiration du passeport.

Où voir des baleines au Canada ?

À Tadoussac et sur le Saint-Laurent de juin à octobre, en Gaspésie, dans la baie de Fundy et au large de l’île de Vancouver, où l’on observe aussi les orques.

Où voir des ours au Canada ?

Dans les Rocheuses, au bord des routes de Banff et de Jasper, sur l’île de Vancouver, et lors de sorties d’observation encadrées au Québec. Les ours polaires s’observent à Churchill en octobre et novembre.