Que faire à Zanzibar ? Suivez le guide

Vous rêvez de Zanzibar ? Ce guide, rédigé avec Patricia, notre agente de voyage locale francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire à Zanzibar, quelle plage choisir, quand partir, combien de jours prévoir et comment combiner l’île avec un safari en Tanzanie ou au Kenya. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage à Zanzibar sur mesure avec une agence locale francophone.

À une quarantaine de kilomètres des côtes tanzaniennes, l’archipel de Zanzibar fait rêver par ses plages de sable blanc, ses lagons turquoise et ses boutres aux voiles triangulaires. Mais l’île aux épices est bien plus qu’une carte postale : Stone Town, ancienne capitale des sultans d’Oman, raconte des siècles de commerce entre l’Afrique, l’Arabie et l’Inde, et ses villages swahilis vivent au rythme des marées, de la pêche et de la culture des algues.

Comptez une semaine pour Stone Town et deux plages, ou quatre à cinq nuits après un safari. Patricia adapte votre séjour à vos envies, entre détente, plongée, culture et rencontres.

Tout savoir avant de voyager à Zanzibar : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir à Zanzibar ?

Juste au sud de l’équateur, Zanzibar est chaude toute l’année, avec une mer autour de 26 à 29 °C. Le calendrier dépend surtout des pluies et des vents.

De juin à octobre, la grande saison sèche

C’est la meilleure période pour partir à Zanzibar : temps ensoleillé, températures agréables autour de 28 °C, air moins humide et alizés qui rafraîchissent les plages. C’est aussi la haute saison du safari en Tanzanie, idéale pour un combiné.

De décembre à février, la saison chaude

Plus chaude et humide, autour de 32 °C, cette deuxième belle saison offre une mer calme et transparente, parfaite pour la plongée et le snorkeling. Les fêtes de fin d’année sont très demandées.

Les saisons des pluies

Les grandes pluies, de mars à mai, apportent de fortes averses ; certains hôtels ferment en avril et mai. Les petites pluies de novembre sont plus courtes et laissent souvent de belles éclaircies. Les prix sont alors plus doux.

Le ramadan et les festivals

Pendant le ramadan, prévu de février à mars en 2027, la vie ralentit à Stone Town : restaurants fermés en journée, tenue plus couverte et ambiance festive après la rupture du jeûne. En février, le festival Sauti za Busara célèbre les musiques africaines ; en juillet, le festival international du film de Zanzibar anime Stone Town.

Que faire à Zanzibar, quels sont les principaux sites à voir ?

De Stone Town aux plages du nord et de l’est, de la forêt de Jozani aux îles voisines, voici les sites incontournables de Zanzibar, avec les conseils de Patricia pour les découvrir au bon rythme. Nos circuits qui les relient sont regroupés plus bas, dans la partie consacrée aux itinéraires.

Stone Town, la vieille ville

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000, Stone Town est un dédale de ruelles étroites, de maisons de corail aux balcons de bois et de mosquées, où se mêlent influences swahilies, arabes, indiennes et européennes. Comptez deux jours pour en profiter, de préférence avec un guide.

Les portes sculptées et les ruelles

Les célèbres portes de bois de Zanzibar, ornées de clous de cuivre et de motifs floraux, indiquaient le rang et la fortune de leurs propriétaires : les portes de style arabe, rectangulaires, et celles de style indien, arrondies, se reconnaissent au fil de la promenade. On croise aussi la maison natale de Freddie Mercury.

Le mémorial de l’esclavage et la cathédrale

Zanzibar fut l’un des plus grands marchés d’esclaves d’Afrique de l’Est jusqu’à sa fermeture en 1873. Sur le site de l’ancien marché, la cathédrale anglicane du Christ, son mémorial et ses cellules souterraines rendent hommage aux victimes : une visite poignante et essentielle pour comprendre l’histoire de l’île.

Le fort, le front de mer et le palais

Le vieux fort, construit par les Omanais à la fin du XVIIe siècle, accueille aujourd’hui concerts et artisans. Sur le front de mer se dressent le palais du peuple, ancienne résidence des sultans, et la maison des Merveilles, en cours de restauration après l’effondrement d’une partie de sa façade en 2020.

Le marché de Darajani et les jardins de Forodhani

Au marché de Darajani, épices, poissons et fruits tropicaux s’échangent dans un joyeux brouhaha. Le soir, les jardins de Forodhani se transforment en marché de nuit : brochettes, poissons grillés et la fameuse « pizza de Zanzibar », crêpe farcie cuite sur la plaque.

Coucher de soleil en boutre

Une croisière en boutre au coucher du soleil, au large de Stone Town, est l’une des plus belles façons de terminer la journée, avant un dîner sur un toit-terrasse.

Les environs de Stone Town

Le tour des épices

Zanzibar doit son surnom d’île aux épices aux plantations de girofliers introduites par les sultans d’Oman au XIXe siècle. Une visite de ferme permet de sentir et goûter clou de girofle, cannelle, vanille, muscade, citronnelle et fruits tropicaux, souvent suivie d’un déjeuner épicé.

Prison Island

À une demi-heure de bateau, l’île de Changuu, dite Prison Island, abrite une colonie de tortues géantes des Seychelles, dont certaines sont plus que centenaires. On y fait aussi du snorkeling.

Les ruines et les grottes

Au nord de Stone Town, les ruines du palais de Maruhubi, les bains persans de Kidichi et les grottes de Mangapwani, où des esclaves furent cachés après l’interdiction de la traite, se visitent en demi-journée.

Le nord : Nungwi, Kendwa et Matemwe

Nungwi et Kendwa

À la pointe nord, Nungwi et Kendwa sont les plages les moins soumises aux marées : on s’y baigne à toute heure, et le coucher du soleil sur l’océan est superbe. Nungwi, village de pêcheurs animé, est célèbre pour ses chantiers de boutres et son bassin de tortues. Kendwa, plus calme, offre une longue plage de sable blanc.

L’atoll de Mnemba

Au large de la côte nord-est, l’atoll protégé de Mnemba est le meilleur spot de snorkeling et de plongée de l’île : tortues, poissons multicolores, et souvent des dauphins en chemin. Partez tôt le matin pour éviter la foule.

Matemwe et Kiwengwa

Sur la côte est, Matemwe et Kiwengwa offrent des plages plus tranquilles, des villages authentiques et un accès rapide à Mnemba. À marée basse, le lagon se découvre sur des centaines de mètres.

L’est et le sud : Paje, Jambiani et Michamvi

Paje et Jambiani

Sur la côte sud-est, Paje est l’un des meilleurs spots de kitesurf d’Afrique, grâce à son lagon peu profond et à ses vents réguliers. Jambiani, village étiré le long d’une plage de sable fin, vit au rythme des cultivatrices d’algues, que l’on peut accompagner dans les champs à marée basse, notamment avec le Seaweed Centre de Paje.

Michamvi et The Rock

La péninsule de Michamvi, plus préservée, offre de belles plages côté ouest pour le coucher du soleil. Tout près, le restaurant The Rock, perché sur un rocher, est accessible à pied à marée basse et en bateau à marée haute.

Les marées

Sur la côte est, les marées sont importantes : à marée basse, la mer se retire très loin, révélant un lagon parsemé d’étoiles de mer et de champs d’algues. Superbe pour marcher, moins pour nager : votre agence choisit l’hôtel selon vos attentes.

La nature et la mer

La forêt de Jozani

Seul parc national de l’île, Jozani-Chwaka Bay protège le colobe roux de Zanzibar, singe endémique que l’on observe de près dans la forêt. Une passerelle traverse aussi une belle mangrove.

Le Safari Blue et la baie de Menai

Au sud-ouest, la journée Safari Blue, en boutre dans l’aire de conservation de la baie de Menai, enchaîne bancs de sable, snorkeling, lagon de mangroves et déjeuner de fruits de mer sur une île. Un grand classique en famille ou entre amis.

Les dauphins de Kizimkazi

Au sud de l’île, Kizimkazi est connu pour ses dauphins. Choisissez une sortie respectueuse, qui observe sans poursuivre les animaux ; votre agence sélectionne les opérateurs responsables.

La plongée

Mnemba, Nungwi, Leven Bank et les épaves au large de Stone Town offrent des plongées pour tous les niveaux, avec une eau chaude et une belle visibilité, surtout d’octobre à mars.

Pemba et Mafia

L’île de Pemba

Au nord, Pemba, l’île verte, est plus sauvage et vallonnée : plantations de girofliers, mangroves, plages désertes comme Vumawimbi et parmi les plus belles plongées de l’océan Indien, autour de l’île de Misali. On la rejoint en petit avion ou en ferry.

L’île de Mafia

Au sud, rattachée à la Tanzanie continentale, l’île de Mafia permet de nager avec les requins-baleines, d’octobre à février environ, dans un parc marin protégé.

Bon à savoir : Zanzibar se visite sans difficulté particulière avec les précautions d’usage. Patricia vous conseille sur les quartiers, les plages et les horaires, et organise tous vos transferts.

Itinéraires à Zanzibar : nos idées de circuits

Zanzibar plages en 8 jours

Stone Town, puis les plus belles plages de l’île pour une semaine de détente au bord du lagon.

→ Voir le circuit « Zanzibar, plages de rêves », 8 jours

Zanzibar, l’île aux épices en 11 jours

Stone Town, le tour des épices, la forêt de Jozani et plusieurs plages, en couple, à un rythme tranquille.

→ Voir le circuit « Zanzibar, l’île aux épices », 11 jours

Safari et Zanzibar en 10 jours

Quelques jours de safari dans les parcs de Tanzanie, du Serengeti au Ngorongoro, puis les plages de Zanzibar.

→ Voir le circuit « Des plaines du Serengeti aux plages de Zanzibar », 10 jours

→ Voir le circuit « Entre plages et safaris », 10 jours

Vie locale, expériences et savoir-vivre à Zanzibar

Majoritairement musulmane, la population de Zanzibar est accueillante et attachée à ses traditions swahilies. Respecter quelques usages permet des rencontres plus riches.

Une tenue respectueuse

Le maillot de bain est réservé à la plage et à l’hôtel. À Stone Town et dans les villages, couvrez épaules et genoux, hommes comme femmes, surtout pendant le ramadan. Un paréo dans le sac est bien pratique.

Quelques mots de swahili

« Jambo » ou « Mambo » pour bonjour, « Asante » pour merci, « Karibu » pour bienvenue, et « Pole pole », doucement, qui résume le rythme de l’île. Quelques mots suffisent à faire naître un sourire.

Photographier avec respect

Demandez toujours avant de photographier une personne, notamment les femmes et les anciens. Évitez de photographier les bâtiments officiels.

Le ramadan

Pendant le mois de jeûne, évitez de manger, boire ou fumer en public en journée dans les villages et à Stone Town. Les hôtels et les plages touristiques continuent de servir normalement.

Les « beach boys » et le marchandage

Sur certaines plages, des vendeurs proposent excursions et souvenirs : un « hapana, asante », non merci, souriant et ferme suffit. Réservez vos sorties auprès de votre agence. Au marché, le marchandage est de mise.

Sacs plastiques interdits

Les sacs plastiques sont interdits en Tanzanie et à Zanzibar : laissez-les en France, ils peuvent être confisqués à l’arrivée.

Patricia et son équipe vous briefent en détail sur ces usages avant le départ, pour que vous abordiez votre séjour en toute confiance.

Informations pratiques pour voyager à Zanzibar

Décalage horaire

Zanzibar a 2 heures d’avance sur la France en hiver et 1 heure en été.

Langues

Le swahili est la langue courante, et l’anglais est parlé dans le tourisme. Vos interlocuteurs Nirvatravel sont francophones.

Formalités et visas

Zanzibar fait partie de la Tanzanie : un visa touristique est obligatoire, à 50 USD, à demander de préférence en ligne sur le portail officiel du gouvernement tanzanien, ou à l’arrivée. Le passeport doit être valable plus de six mois après l’arrivée. Seuls les dollars émis après 2006 sont acceptés en espèces.

Assurance locale et déclaration de santé

Depuis 2024, tout visiteur arrivant à Zanzibar doit souscrire l’assurance de l’assureur public zanzibarite, environ 44 USD, valable 90 jours ; elle couvre aussi un séjour sur le continent tanzanien. Elle ne remplace pas votre assurance voyage. Depuis octobre 2026, une déclaration de santé en ligne est également demandée avant l’arrivée. Patricia vous indique la marche à suivre.

Sécurité

Zanzibar se visite sans difficulté particulière, avec les précautions d’usage : ne marchez pas seul la nuit sur les plages ou dans les ruelles de Stone Town, fermez votre chambre à clé, ne portez pas d’objets de valeur et utilisez les taxis officiels, à plaque blanche, ou les transferts de votre agence ; les VTC ne fonctionnent pas sur l’île. Les voyageuses seules privilégient les hôtels sécurisés. Tenez-vous à l’écart des rassemblements politiques.

Argent et communications

La monnaie est le shilling tanzanien, mais le dollar est largement accepté dans le tourisme. Les cartes passent dans les hôtels, moins ailleurs : prévoyez des espèces. Une carte SIM ou une eSIM locale s’achète facilement ; le wifi est disponible dans la plupart des hôtels.

Se déplacer et électricité

Les distances sont courtes : une heure à une heure et demie de route entre Stone Town et les plages. Votre agence organise les transferts. On roule à gauche. Le courant est de 230 V, avec des prises britanniques à trois broches plates : prévoyez un adaptateur.

Gastronomie de Zanzibar : que manger à Zanzibar ?

Au carrefour de l’Afrique, de l’Arabie et de l’Inde, la cuisine swahilie de Zanzibar est parfumée, épicée et généreuse.

Le pilau et le biryani

Le pilau, riz cuit aux épices, clou de girofle, cannelle et cardamome, et le biryani, hérité de l’Inde, sont servis lors des fêtes et des repas de famille.

Poissons et fruits de mer

Poulpe au curry et au lait de coco, poissons grillés, crevettes et langoustes se dégustent face à la mer. Les currys sont souvent doux et parfumés au lait de coco.

La street food de Forodhani

Brochettes, samoussas, chapatis, urojo, soupe acidulée typique de Stone Town, et la pizza de Zanzibar font le bonheur des gourmands au marché de nuit.

Fruits et boissons

Mangues, fruits de la passion, jacquiers et ramboutans selon la saison, jus de canne à sucre pressé devant vous, eau de coco et thé épicé, le chai, accompagnent les journées. L’alcool est servi dans les hôtels et les restaurants touristiques.

Plans de vols pour Zanzibar

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour Zanzibar.

Air France propose selon les saisons un vol direct Paris-Zanzibar, en 11 heures environ, parfois via le Kilimandjaro. Sinon, de nombreuses compagnies desservent l’île avec une escale, via Doha, Dubaï, Mascate, Istanbul, Addis-Abeba ou Nairobi. Depuis Dar es Salaam, le ferry rapide rejoint Stone Town en deux heures environ, et des vols intérieurs relient l’île aux parcs du nord de la Tanzanie en une à deux heures.

Santé & assurance voyage à Zanzibar

Aucun vaccin n’est obligatoire pour un voyage direct depuis la France, mais plusieurs précautions sont recommandées. Consultez votre médecin ou un centre de vaccinations internationales quelques semaines avant le départ.

Vaccins et fièvre jaune

Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé si vous arrivez d’un pays à risque ou y avez transité plus de 12 heures, comme le Kenya ; dans la pratique, il est parfois demandé à tous. Emportez votre carnet de vaccination international. La mise à jour des vaccinations usuelles est conseillée, ainsi que contre l’hépatite A et la typhoïde.

Paludisme et moustiques

Le risque de paludisme est faible à Zanzibar, mais il est présent sur le continent : demandez conseil à votre médecin, surtout pour un combiné avec un safari. Protégez-vous des moustiques le soir avec un répulsif adapté ; la dengue est présente.

Eau, soleil et oursins

Ne buvez pas l’eau du robinet et pelez fruits et légumes. Protégez-vous du soleil, très fort, et portez des chaussures d’eau pour marcher dans le lagon, à cause des oursins et des coraux.

Assurance voyage

Les structures médicales sont limitées sur l’île, et la plupart des établissements n’acceptent pas l’assurance locale obligatoire. Une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement est indispensable.

Questions fréquentes sur un voyage à Zanzibar

Quelle est la meilleure période pour partir à Zanzibar ?

De juin à octobre et de décembre à février. Les grandes pluies d’avril et mai sont à éviter.

Quelle plage choisir à Zanzibar ?

Nungwi et Kendwa, au nord, pour se baigner à toute heure et voir le coucher du soleil ; Paje et Jambiani, à l’est, pour le kitesurf et l’ambiance village ; Matemwe pour le calme et Mnemba.

Combien de jours faut-il à Zanzibar ?

Une semaine pour Stone Town et deux plages, quatre à cinq nuits en fin de safari.

Faut-il un visa pour aller à Zanzibar ?

Oui, le visa tanzanien, à 50 USD, en ligne ou à l’arrivée, ainsi que l’assurance locale obligatoire.

Le vaccin contre la fièvre jaune est-il obligatoire à Zanzibar ?

Seulement si vous venez d’un pays à risque, comme le Kenya, mais il est parfois exigé à tous : gardez votre carnet de vaccination sur vous.

Zanzibar est-il dangereux ?

Non, avec les précautions d’usage : évitez les plages désertes la nuit, fermez votre chambre et passez par votre agence pour les excursions.

Peut-on visiter Zanzibar pendant le ramadan ?

Oui, les hôtels et les plages fonctionnent normalement ; à Stone Town, l’ambiance est plus calme en journée et festive le soir.

Comment combiner un safari et Zanzibar ?

Le plus simple est un safari dans le nord de la Tanzanie, puis un vol d’une à deux heures vers Zanzibar. Le Kenya se combine aussi très bien, avec un vol depuis Nairobi.