Culture et rencontres sur la Route de la Soie

Premier contact avec la cité médiévale de Khiva

Arrivée à Ourgentch dans la matinée. Votre guide francophone vous accueille à l’aéroport pour la route vers Khiva (environ 30 km). Installation à l’hôtel dès 14h, après un petit-déjeuner à l’hôtel.

Vous découvrez la ville intra-muros de Khiva, Itchan-Kala, avec la citadelle de Kounia-Ark, la médersa Mouhammad Amin Khan et le minaret Kalta, dont la construction ne fut jamais achevée.

Déjeuner libre dans une tchaykhana traditionnelle.

L’après-midi se poursuit avec le palais de Tach-Khavli, ancienne résidence du Khan où se trouvait le harem de 40 concubines, puis la médersa et le caravansérail Allakouli Khan, la mosquée du Vendredi — dont le toit est soutenu par plus de deux cents colonnes datant du Xe siècle — et l’ensemble Islam-Khodja, coiffé du plus haut minaret de la ville. La visite s’achève au mausolée de Pakhlavon Makhmoud, lutteur invaincu, guérisseur et maître spirituel vénéré des habitants du Khârezm.

Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit à l’hôtel à Khiva.

Traversée du désert des Sables Rouges

Petit-déjeuner puis départ pour Boukhara. La route traverse le désert du Kyzylkoum (« les Sables Rouges ») et longe l’Amou-Daria, deuxième plus grand fleuve d’Ouzbékistan.

Déjeuner libre en cours de route.

Arrivée à Boukhara et installation à l’hôtel, puis première promenade dans les ruelles de la vieille ville, à la rencontre de la population tadjike persanophone de Boukhara.

Dîner en ville. Nuit à l’hôtel.

Une journée complète au cœur de la vieille ville classée UNESCO

Petit-déjeuner, puis journée entièrement consacrée à la vieille ville de Boukhara : l’ensemble Po-i-Kalyan — l’un des sites emblématiques de la ville avec son minaret, ses médersas et sa mosquée —, la mosquée Magok-i-Attari, les coupoles des changeurs et des chapeliers, ainsi que les coupoles marchandes où l’on trouve de belles soieries ikat tissées à la main.

Déjeuner libre en cours de visite.

L’après-midi se poursuit avec l’ensemble du Lyabi-Haouz, la citadelle de l’Ark — forteresse des souverains de Boukhara —, le mausolée Tchachma-Ayoub qui abrite une source sacrée, la mosquée Bolo-Haouz et le mausolée d’Ismaïl Samani.

Dîner puis nuit à l’hôtel.

Résidence d’été des émirs et nécropole sacrée

Petit-déjeuner, puis poursuite des visites aux abords de Boukhara : la résidence d’été des émirs, Sitorai Mokhi-Khosa, la nécropole Bahaouddine Nakchbandi — site le plus sacré de la ville — et la médersa Tchor-Minor.

Déjeuner libre en cours de visite.

Après-midi libre pour flâner dans les ruelles de la vieille ville et profiter de découvertes plus personnelles.

Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit à l’hôtel.

Nuit sous les étoiles aux portes du désert

Petit-déjeuner puis départ pour Guijdouvan, réputée pour son centre de céramique traditionnelle : visite de l’atelier de poterie d’Abdoulla.

La route se poursuit vers la région de Nourata, avec les vestiges de l’ancien caravansérail Rabat-i-Malik — situé sur l’ancien tracé de la Route de la Soie reliant Samarkand à Boukhara — et le réservoir Sardoba.

Déjeuner chez l’habitant à Nourata.

Visite de l’ensemble Tchachma, autour de sa source sacrée, et des ruines de l’ancienne citadelle attribuée à Alexandre le Grand.

Arrivée à Yangui Gazgan puis court trajet jusqu’au campement de yourtes. Balade à dos de chameau dans le désert environnant, apéritif puis dîner copieux sous les étoiles : le ciel du désert, d’une clarté saisissante, laisse deviner la voie lactée comme rarement ailleurs.

Nuit en camp de yourtes.

Sur les pas de Tamerlan, place du Reghistan

Petit-déjeuner, puis découverte de la capitale légendaire de Tamerlan : balade sur la place royale du Reghistan, ensemble architectural aux mosaïques exceptionnelles couronné de dômes bleu turquoise, puis visite du mausolée Gour-Emir, sépulcre des Timourides et lieu d’inhumation de Tamerlan — un chef-d’œuvre de l’architecture d’Asie centrale.

Déjeuner libre dans un restaurant traditionnel.

Visite de la mosquée Bibi-Khanym, la plus grande d’Asie centrale, monument d’une beauté saisissante à l’histoire tumultueuse. La journée se termine au bazar Siab, une immersion incontournable dans les couleurs, les arômes et l’effervescence d’un vrai marché ouzbek.

Dîner en ville. Nuit à l’hôtel.

Petit lexique pour la route : bonjour/bonsoir se dit « salom », au revoir « xayr » et merci « rahmat ».

Rencontre avec la population locale au pied des monts Zeravchan

Petit-déjeuner, puis départ vers Urgut pour une rencontre avec la population locale. Ce village pittoresque, situé à 40 km de Samarkand au pied des montagnes du Zeravchan (environ 1000 m d’altitude), est réputé pour son grand bazar.

Promenade dans le marché, échanges avec les habitants. Déjeuner libre.

Visite de la mosquée de Chor-Chinor (« Quatre platanes »), dont le jardin compte une cinquantaine de platanes irrigués par une source sacrée — certains arbres, parmi les plus anciens, ont près de 1 800 ans.

Retour à Samarkand. Dîner en ville. Nuit à l’hôtel.

Direction la capitale en train à grande vitesse

Petit-déjeuner. Visite de la nécropole Chakhi-Zinda, l’un des ensembles les plus impressionnants de Samarkand avec ses 11 mausolées aux coupoles bleu turquoise, puis des vestiges de l’observatoire d’Oulough Beg, édifié au Moyen Âge par le prince-astronome du même nom, qui y répertoria plus de 1 000 étoiles.

Déjeuner libre en cours de visite.

Visite d’un atelier de papier fait main selon les techniques ancestrales de Samarkand, puis transfert à la gare pour prendre le train Afrosiyab n°763 à destination de Tachkent (départ 16h08, arrivée 18h30, tous les jours).

Dîner dans un restaurant typique. Nuit à l’hôtel à Tachkent.

Entre patrimoine islamique et grand bazar de Chorsu

Petit-déjeuner, puis visite du quartier historique de Tachkent : la place Khast Imam, avec la médersa Barak Khan, la médersa Moyie Moubarek qui conserve le Coran du calife Osman (VIIe siècle, l’un des plus anciens exemplaires manuscrits connus), et le mausolée du saint Abou Bakr Kaffal Chachi.

Déjeuner libre dans un restaurant traditionnel.

L’après-midi, immersion dans le grand bazar de Chorsu, avec ses couleurs, ses parfums et son animation, puis visite de la médersa Koukeldach, toujours en activité comme établissement d’enseignement religieux.

Dîner dans un restaurant local. Transfert et nuit à l’hôtel.

Dernier regard sur l’Ouzbékistan

Petit-déjeuner. Temps libre puis transfert à l’aéroport de Tachkent selon vos horaires de vol.