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Île principale de l'archipel, São Miguel concentre les paysages volcaniques les plus spectaculaires des Açores. La Caldeira de Sete Cidades, cratère de près de cinq kilomètres de diamètre, abrite deux lacs aux couleurs distinctes, le Lagoa Azul et le Lagoa Verde, qu'une légende locale attribue aux larmes bleues et vertes d'une princesse et d'un berger séparés par un amour impossible. À Furnas, les fumerolles et les sources chaudes du parc botanique Terra Nostra, entourées de plantations de thé et de vignobles, comptent parmi les visites incontournables de l'île.

La plus petite île habitée de l'archipel abrite en son centre une caldeira volcanique renfermant la Furna do Enxofre, grotte de plusieurs dizaines de mètres de profondeur où repose un lac souterrain aux vapeurs sulfureuses, l'une des visites les plus insolites de l'archipel. Ses nombreux moulins à vent, ses thermes de Carapacho et ses pâtisseries locales, les queijadas da Graciosa, complètent le caractère de l'île.

Surnommée ainsi pour les hortensias qui y fleurissent toute l'année, Faial abrite une caldeira d'environ 2 kilomètres de diamètre et 400 mètres de profondeur. Le port d'Horta, escale incontournable des voiliers traversant l'Atlantique, conserve sur ses quais des décennies de peintures laissées par les équipages, selon une tradition voulant que quitter le port sans peindre porte malheur à la traversée suivante. Le volcan Capelinhos, dont l'éruption entre 1957 et 1958 a enseveli l'ancien phare de l'île sous les cendres, forme aujourd'hui un paysage lunaire.

Plus ancienne île de l'archipel géologiquement, Santa Maria se distingue par ses dunes et ses plages de sable clair, une rareté sur un archipel aux plages majoritairement volcaniques et sombres. Praia Formosa, l'une des visites incontournables de l'île, compte parmi les plus belles étendues de sable de l'archipel.

Cette île doit son nom à la profusion de fleurs qui couvrent ses vallées. La cascade de Poço do Ribeira do Ferreiro y forme, en plusieurs chutes successives, un lac aux teintes vert émeraude entouré d'une végétation luxuriante. Le village de Fajã Grande et les nombreux lacs qui parsèment l'île en font l'une des destinations de randonnée les plus prisées des Açores.

Dominée par le mont Pico, point culminant du Portugal à 2 351 mètres et plus du double de n'importe quel autre sommet de l'archipel, cette île doit sa couleur noire à sa roche volcanique. Le paysage viticole de Pico, où les vignes poussent protégées du vent dans des enclos de pierre volcanique appelés currais, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004 et compte parmi les visites incontournables de l'archipel. La Gruta das Torres, tunnel de lave qui s'étend sur cinq kilomètres, et les musées baleiniers de Lajes et de São Roque complètent le caractère de l'île.