Que faire au Botswana ? Suivez le guide

Vous rêvez d’un safari au Botswana ? Ce guide, rédigé avec Cécile, notre agente de voyage locale francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire au Botswana, quand partir, combien de jours prévoir et comment choisir entre lodge et bivouac. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage au Botswana sur mesureavec une agence locale francophone.

Le Botswana est l’un des meilleurs pays d’Afrique pour le safari. Près de 40 % de son territoire est protégé, et le pays a fait le choix d’un tourisme haut de gamme et peu nombreux, qui préserve des espaces d’une rare authenticité. Le delta de l’Okavango, oasis classée à l’UNESCO au cœur du Kalahari, le parc de Chobe et ses immenses troupeaux d’éléphants, la réserve de Moremi, les déserts de sel du Makgadikgadi et le Kalahari des San composent un voyage inoubliable, à prolonger par les chutes Victoria toutes proches.

Comptez 9 à 12 jours pour un premier safari, en lodge, en camp de toile ou en bivouac itinérant. Cécile adapte votre itinéraire à la saison, à votre budget et à vos envies, en couple, entre amis ou en famille.

Tout savoir avant de voyager au Botswana : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir au Botswana ?

Le Botswana connaît un climat semi-aride, avec une saison sèche, l’hiver austral, et une saison des pluies, l’été austral. Chaque période offre une expérience différente.

De mai à octobre : la saison sèche, idéale pour le safari

C’est la meilleure période pour un safari au Botswana : la végétation s’éclaircit et les animaux se concentrent autour des rivières et des points d’eau. Paradoxe unique, c’est aussi la saison de la crue de l’Okavango : les pluies tombées en Angola mettent plusieurs mois à rejoindre le delta, qui atteint son maximum de juin à août. Les journées sont douces, autour de 22 à 25 °C, mais les nuits sont froides, souvent autour de 5 °C, parfois sous zéro dans le Kalahari : prévoyez une polaire et un bonnet pour les sorties matinales.

Septembre et octobre : la chaleur et la faune concentrée

Les températures grimpent, jusqu’à 40 °C en octobre, et les animaux se pressent autour des derniers points d’eau : c’est la période la plus spectaculaire pour l’observation, notamment à Chobe et Savuti.

De novembre à avril : la saison verte

Les pluies, souvent sous forme d’orages en fin de journée, verdissent les paysages. C’est la saison des naissances chez les impalas, gnous et lechwes, du retour des oiseaux migrateurs, et de la migration des zèbres dans le Makgadikgadi et le Nxai Pan. Le Kalahari central, désert le reste de l’année, se couvre de prairies qui attirent les antilopes et leurs prédateurs. Les tarifs sont plus doux, mais certaines pistes deviennent difficiles et le risque de paludisme est plus élevé.

Côté décalage horaire, le Botswana a la même heure que la France en été et une heure d’avance en hiver.

Que faire au Botswana, quels sont les principaux sites à voir ?

Le delta de l’Okavango et la réserve de Moremi

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2014, le delta de l’Okavango est l’un des plus grands deltas intérieurs du monde : le fleuve, venu d’Angola, ne rejoint jamais la mer et se perd dans le Kalahari en un labyrinthe de lagunes, de canaux, d’îles et de forêts.

Safari en mokoro

Le mokoro, pirogue traditionnelle menée à la perche par un piroguier, glisse en silence entre les papyrus et les nénuphars. On y approche hippopotames, éléphants venus boire, grenouilles et martins-pêcheurs dans un calme absolu. Des safaris à pied sur les îles, avec un guide, complètent l’expérience.

La réserve de Moremi

À l’est du delta, la réserve de Moremi, qui en couvre environ un tiers, combine zones inondées et terres sèches, ce qui en fait l’un des meilleurs sites d’Afrique pour observer la faune : lions, léopards, lycaons, éléphants, buffles et des centaines d’espèces d’oiseaux. Les concessions voisines, comme Khwai, permettent les safaris de nuit et hors piste.

Le survol du delta

Pour mesurer l’immensité du delta, rien ne vaut un survol en avion léger ou en hélicoptère, au départ de Maun : troupeaux d’éléphants, buffles et girafes apparaissent au milieu des canaux.

Notre conseil : combinez un camp « humide », pour le mokoro, et un camp « sec », pour les safaris en 4×4, afin de profiter des deux visages du delta.

→ Voir le circuit « L’essentiel du Botswana en bivouac », 9 jours

Le parc national de Chobe et Savuti

La rivière Chobe

Au nord, près de Kasane, le parc national de Chobe, d’environ 11 700 km², abrite l’une des plus fortes concentrations d’éléphants au monde. En fin de saison sèche, des milliers d’entre eux viennent boire et se baigner dans la rivière Chobe. Une croisière en bateau au coucher du soleil permet de les observer de très près, aux côtés des hippopotames, crocodiles, buffles et oiseaux.

Savuti et Linyanti

Au cœur du parc, la région de Savuti est réputée pour ses lions, ses hyènes et ses peintures rupestres. Plus à l’ouest, les marais de Linyanti, isolés, offrent des safaris exclusifs.

Notre conseil : les safaris se font au lever du jour et en fin d’après-midi, quand les animaux sont les plus actifs ; le milieu de journée est consacré au repos.

→ Voir le circuit « Aventure de l’Okavango aux chutes Victoria », 12 jours

Le Kalahari central et les San

La réserve du Kalahari central, l’une des plus vastes d’Afrique, protège un désert de savanes et de vallées fossiles comme la célèbre Deception Valley. Elle est particulièrement belle de décembre à mars, quand les pluies attirent oryx, springboks et gnous, suivis des guépards et des célèbres lions à crinière noire du Kalahari. Avec des guides et pisteurs San, on y découvre leurs savoirs ancestraux, la lecture des traces et les plantes du désert. Pour préserver ce milieu fragile, la conduite hors piste et les safaris de nuit y sont interdits.

Le Makgadikgadi et le Nxai Pan

Vestiges d’un ancien lac géant, les marais salants du Makgadikgadi forment l’une des plus grandes étendues de sel du monde. Pendant la saison verte, ils accueillent la deuxième plus grande migration de zèbres d’Afrique, suivie par les gnous et les prédateurs. Les déplacements des troupeaux dépendent des pluies, qui les mènent vers le Nxai Pan en avril et mai puis vers la rivière Boteti en saison sèche.

Baobabs de Baines et Kubu Island

Dans le Nxai Pan, les baobabs de Baines, géants millénaires peints par l’explorateur Thomas Baines, offrent un décor saisissant. Au cœur du Makgadikgadi, l’île de Kubu, rocher couvert de baobabs au milieu du sel, se prête à une nuit à la belle étoile. On peut aussi y approcher des colonies de suricates habituées à l’homme.

Le Panhandle et les collines de Tsodilo

Au nord-ouest, le Panhandle, étroit couloir d’entrée de l’Okavango, est un paradis pour la pêche et l’observation des oiseaux, sitatungas, lechwes, crocodiles et hippopotames. Non loin, les collines de Tsodilo, classées à l’UNESCO, conservent plus de 4 000 peintures rupestres, l’une des plus fortes concentrations d’art rupestre au monde, dans un site sacré pour les San. Plus au nord, la bande de Caprivi, en Namibie, prolonge ces zones humides pour un combiné.

Les chutes Victoria

À environ 70 km de Kasane, les chutes Victoria, sur le Zambèze, à la frontière du Zimbabwe et de la Zambie, s’étendent sur près de 1,7 km et plongent d’une centaine de mètres dans les gorges de Batoka, dans un nuage d’embruns visible de loin. On les découvre par les sentiers face aux chutes, lors d’une croisière au coucher du soleil sur le Zambèze ou d’un déjeuner au Lookout Café, qui surplombe les gorges.

→ Voir le circuit « Lune de miel en Afrique », 10 jours

Itinéraires au Botswana : nos idées de circuits

Botswana en 9 jours : l’essentiel en bivouac

Le delta de l’Okavango, Moremi, Khwai, Savuti et Chobe en bivouac mobile avec une équipe dédiée : le safari le plus authentique, au plus près de la nature.

→ Voir le circuit « L’essentiel du Botswana en bivouac », 9 jours

Botswana en famille en 10 jours

Un bivouac adapté aux enfants, avec des étapes plus longues, des safaris en 4×4 et en bateau et des activités ludiques. Certains camps fixent un âge minimum pour les enfants : Cécile sélectionne des hébergements adaptés.

→ Voir le circuit « Safaris, bivouac en famille », 10 jours

Lune de miel au Botswana en 10 jours

Lodges d’exception au cœur du delta et à Chobe, survol en hélicoptère, dîners sous les étoiles et fin de séjour aux chutes Victoria : le safari dans toute sa magie.

→ Voir le circuit « Lune de miel en Afrique », 10 jours

De l’Okavango aux chutes Victoria en 12 jours

Maun et le delta, Moremi, Savuti, Chobe puis les chutes Victoria : le grand classique pour un premier voyage, en combinant lodges et camps de toile.

→ Voir le circuit « Aventure de l’Okavango aux chutes Victoria », 12 jours

Combiner le Botswana et la Namibie

Par la bande de Caprivi, le Botswana se combine facilement avec la Namibie et le parc d’Etosha, pour un grand voyage en Afrique australe.

Vie locale, expériences et savoir-vivre au Botswana

Indépendant depuis 1966, le Botswana est souvent cité comme l’une des démocraties les plus stables d’Afrique. Pays de 2,5 millions d’habitants, il a bâti sa prospérité sur les diamants, mais aussi sur un modèle de tourisme durable qui fait sa fierté. Les Batswana sont réputés pour leur calme, leur politesse et leur sens de l’hospitalité.

Le pays rassemble plusieurs peuples. Les Tswana sont majoritaires, et leur langue, le setswana, est parlée par presque tous. Les Kalanga vivent au nord-est, près du Zimbabwe, les Bayei et les Hambukushu dans la région du delta, où ils sont traditionnellement pêcheurs et piroguiers, les Herero, venus de Namibie, au nord-ouest, et les San, premiers habitants de l’Afrique australe, dans le Kalahari.

Saluer, une affaire de politesse

Au Botswana, on ne pose jamais une question sans avoir salué. Un « Dumela » (bonjour), suivi de « mma » pour une femme ou « rra » pour un homme, ouvre toutes les portes. On serre la main, souvent en tenant son avant-bras droit de la main gauche en signe de respect. « Ke a leboga » signifie merci.

Pula, bien plus qu’une monnaie

Dans ce pays semi-désertique, la pluie est si précieuse que le mot « pula », qui signifie pluie, désigne aussi la monnaie nationale et sert de vœu de prospérité, scandé lors des discours et des fêtes.

Rencontrer les San

Peuple de chasseurs-cueilleurs présent depuis des dizaines de milliers d’années, les San ont vu leur mode de vie bouleversé. Privilégiez les rencontres organisées avec des communautés qui en tirent un revenu, et accompagnées de guides San, plutôt que les visites de villages improvisées.

Les piroguiers du delta

Les piroguiers qui mènent les mokoros sont souvent issus des communautés bayei et hambukushu du delta. Ils partagent volontiers leur connaissance des plantes, des animaux et des légendes de l’Okavango : n’hésitez pas à les questionner.

Artisanat et paniers de l’Okavango

Les femmes du nord-ouest tressent de magnifiques paniers en feuilles de palmier, teintes avec des pigments naturels, parmi les plus beaux d’Afrique. Les acheter auprès des coopératives, comme à Etsha ou à Gumare, soutient directement les familles.

Le safari responsable

Restez toujours dans le véhicule, sauf autorisation du guide, parlez à voix basse près des animaux et ne les nourrissez jamais. Dans les camps non clôturés, les animaux circulent librement : ne vous déplacez jamais seul la nuit et faites-vous raccompagner jusqu’à votre tente.

Demander avant de photographier

Demandez toujours l’autorisation avant de photographier une personne. Évitez de photographier les bâtiments officiels, militaires et aéroports.

Cécile et son équipe vous briefent en détail sur ces usages avant le départ, pour que vous abordiez votre safari en toute confiance.

Informations pratiques pour voyager au Botswana

Décalage horaire

Le Botswana a la même heure que la France en été et une heure d’avance en hiver.

Langues

L’anglais est la langue officielle et le setswana la langue nationale, parlée par presque tous. Votre interlocutrice Nirvatravel est francophone, et des guides francophones peuvent être réservés.

Formalités

Aucun visa n’est exigé des ressortissants français. À l’arrivée, une autorisation de séjour gratuite, pouvant aller jusqu’à trois mois, est apposée sur le passeport, dans la limite de 90 jours par an. Le passeport doit être valable au moins six mois après la date d’entrée, avec des pages vierges, et un billet retour peut être demandé. Pour les mineurs, une copie intégrale et certifiée de l’acte de naissance est exigée, ainsi qu’une autorisation de l’autre parent s’il ne voyage pas. Pour les chutes Victoria, côté Zimbabwe ou Zambie, renseignez-vous sur les visas en vigueur ; le KAZA Univisa couvre les deux pays.

Sécurité

Le Botswana est l’un des pays les plus sûrs d’Afrique. Les principaux risques sont liés à la faune et aux routes : animaux sauvages dans les camps et sur les routes, conduite de nuit à éviter. Restez vigilant à Gaborone et à Maun la nuit, comme dans toute ville.

Communications, internet

Le réseau mobile est limité, voire absent, dans les parcs et le delta. La plupart des lodges offrent un wifi parfois lent. Prévenez vos proches que vous serez peut-être injoignable plusieurs jours.

Argent, change

La monnaie est le pula (BWP). Les cartes bancaires sont acceptées dans les lodges, hôtels et grandes villes, mais prévoyez des espèces pour les zones rurales. Les dollars américains sont utiles pour les pourboires et les chutes Victoria.

Pourboires

Le pourboire est d’usage en safari, pour les guides, pisteurs, piroguiers et le personnel des camps, souvent via une boîte commune. Votre agence vous indique les montants habituels.

Électricité

Le courant est en 230 V, avec des prises de type D, M ou G : prévoyez un adaptateur universel. Dans les camps de brousse, l’électricité est souvent solaire et limitée.

Bagages

Les avions légers qui desservent les camps du delta limitent les bagages, souvent autour de 20 kg en sac souple : voyagez léger, avec des vêtements aux couleurs neutres.

Gastronomie du Botswana : que manger au Botswana ?

La cuisine botswanaise, simple et généreuse, repose sur la viande, le bœuf du Botswana étant réputé, le sorgho et le maïs. Dans les lodges, la cuisine est souvent internationale, mais n’hésitez pas à goûter les plats locaux.

Seswaa

Le plat national : du bœuf ou de la chèvre cuits longuement, puis effilochés au pilon, servis avec du pap, purée épaisse de maïs, lors des grandes occasions.

Bogobe et morogo

Le bogobe, bouillie de sorgho ou de maïs, accompagne la plupart des repas, parfois avec du lait fermenté. Le morogo, épinards sauvages cuits avec tomate et oignon, l’accompagne souvent.

Vers mopane et produits du bush

Les chenilles du mopane, séchées ou frites, sont une spécialité appréciée et riche en protéines. Les melons du Kalahari et les fruits du marula sont aussi typiques.

Braai et repas en bivouac

En bivouac, les repas cuits au feu de bois sous les étoiles, autour du braai, le barbecue d’Afrique australe, comptent parmi les plus beaux souvenirs du safari.

Plans de vols pour le Botswana

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour le Botswana.

Il n’existe pas de vol direct entre la France et le Botswana. La meilleure option passe par Johannesburg, à environ 11 heures de vol de Paris, puis un vol régional vers Maun, porte du delta, ou Kasane, porte de Chobe. On peut aussi arriver ou repartir par Victoria Falls, au Zimbabwe, ou Livingstone, en Zambie, à environ 70 km de Kasane. Des vols en avion léger relient ensuite les camps du delta. Les vols proposés par Ethiopian Airlines sont également à consulter car cette compagnie offre de très bons plans de vols.

Santé & assurance voyage au Botswana

Vaccins : aucun vaccin n’est obligatoire en provenance de France. Le certificat contre la fièvre jaune peut être exigé si vous arrivez d’un pays à risque. La mise à jour des vaccinations usuelles est recommandée.

Paludisme : le risque existe dans le nord du pays, notamment dans le delta de l’Okavango et à Chobe, surtout pendant la saison des pluies, de novembre à avril. Consultez votre médecin pour un traitement préventif, et utilisez répulsifs, vêtements longs et moustiquaires.

Soins : Gaborone et Maun disposent de structures modernes, mais les camps sont très isolés. Une assurance voyage couvrant les frais médicaux et l’évacuation sanitaire, y compris par avion, est indispensable.

Questions fréquentes sur un voyage au Botswana

Quelle est la meilleure période pour un safari au Botswana ?

De mai à octobre, pendant la saison sèche, quand la faune se concentre et que le delta est en crue. De novembre à avril, la saison verte est idéale pour les naissances, les oiseaux et la migration des zèbres.

Quand le delta de l’Okavango est-il en crue ?

De juin à août, en pleine saison sèche : les eaux des pluies tombées en Angola mettent plusieurs mois à atteindre le delta.

Combien de jours faut-il pour un safari au Botswana ?

Comptez 9 à 10 jours pour l’Okavango, Moremi et Chobe, et 12 jours pour ajouter les chutes Victoria ou le Makgadikgadi.

Faut-il un visa pour le Botswana ?

Non, les ressortissants français n’ont pas besoin de visa. Une autorisation de séjour gratuite est délivrée à l’arrivée. Pour les enfants, prévoyez une copie intégrale de l’acte de naissance.

Lodge ou bivouac, que choisir ?

Le lodge offre le confort et des emplacements exclusifs, le bivouac mobile une immersion totale dans la nature, à un tarif souvent plus accessible. Les deux se combinent très bien.

Peut-on combiner le Botswana et les chutes Victoria ?

Oui, c’est même le combiné le plus classique : les chutes ne sont qu’à 70 km de Kasane et du parc de Chobe.