Que faire en Chine ? Suivez le guide

Vous rêvez d’un voyage en Chine ? Notre guide de voyage Chine vous donne tous les conseils et informations pratiques pour découvrir l’Empire du Milieu, entre mégalopoles modernes et traditions millénaires.

Que faire en Chine ? Quoi voir ? Quand partir ? Pour une première découverte, comptez deux semaines pour l’essentiel entre Pékin, Xi’an et Shanghai, avec la possibilité d’ajouter Pingyao, Chengdu, Hangzhou ou Suzhou. Pour un circuit plus court, ciblez deux ou trois villes complémentaires, Pékin et sa Grande Muraille, Shanghai et Hangzhou, ou Pékin et Xi’an.

De la Cité interdite à l’armée en terre cuite de Xi’an, en passant par les paysages karstiques de Guilin et les rizières en terrasses du Yunnan, notre guide de vacances Chine vous dévoile les visites les plus intéressantes, les bonnes adresses pour un circuit culturel, familial ou hors des sentiers battus.

La Chine vous promet un voyage riche en contrastes, entre Chine impériale et Chine du futur. Suivez notre guide touristique pour adapter vos vacances à vos envies et voyager en toute simplicité. Pour un séjour encore plus personnalisé, organisez votre circuit avec notre agence locale francophone : retrouvez tous nos itinéraires sur la page voyage en Chine sur mesure.

Tout savoir avant de voyager en Chine : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir en Chine ?

Grande comme dix-sept fois la France, la Chine connaît des climats très variés. Pour la plupart des circuits, la meilleure période pour partir en Chine se situe au printemps, d’avril à début juin, et à l’automne, de septembre à fin octobre : températures douces, ciel souvent dégagé et belle lumière pour la photographie.

L’été, de juin à août, est chaud et humide dans le centre et le sud, avec des pluies de mousson et parfois des typhons sur la côte ; c’est en revanche la bonne saison pour le Tibet, le nord-ouest et les hauts plateaux du Yunnan. L’hiver est froid et sec dans le nord, souvent sous 0°C à Pékin, mais ensoleillé et peu fréquenté, tandis que le sud, de Guilin au Yunnan, reste doux.

Attention aux vacances chinoises : pendant le Nouvel An chinois, fin janvier ou février, la « semaine d’or » du 1er au 7 octobre et les congés du 1er mai, des centaines de millions de Chinois voyagent, les sites sont saturés et les transports complets. Mieux vaut éviter ces dates, ou réserver très tôt.

Que faire en Chine, quels sont les principaux sites à voir ?

Pékin, capitale impériale et politique

La Cité interdite, plus grand palais du monde inscrit à l’UNESCO, retrace comment vivaient les empereurs des dynasties Ming et Qing jusqu’au dernier empereur Puyi ; sa visite se réserve en ligne plusieurs jours à l’avance, avec le passeport, et elle est fermée le lundi. Le Temple du Ciel symbolise l’ancienne cosmologie chinoise, la terre carrée et le ciel rond, tandis que la place Tian’anmen, l’une des plus grandes au monde, abrite le mausolée de Mao.

Les hutong en cyclopousse

Les quartiers des tours du Tambour et de la Cloche, ainsi que celui des lacs de Shichahai, comptent parmi les mieux préservés pour découvrir ce dédale de ruelles traditionnelles.

Le Palais d’été

Un incontournable complémentaire, entre lac, pavillons et jardins impériaux, pour prolonger la découverte de Pékin.

→ Voir le circuit « Pékin, Shanghai, Xi’an », 8 jours

La Grande Muraille de Chine

Inscrite à l’UNESCO, la Grande Muraille serpente sur des milliers de kilomètres de crêtes. Évitez Badaling, le tronçon le plus fréquenté : Mutianyu, restauré et boisé, est idéal en famille, avec télécabine et luge de descente, tandis que Jinshanling et Simatai, à environ deux heures et demie de Pékin, offrent des paysages plus sauvages, avec des tours de guet en partie d’origine ; Simatai se visite même de nuit, illuminée. Pour une randonnée sur les tronçons non restaurés, comme Jiankou, l’accompagnement d’un guide est indispensable.

Xi’an et l’armée en terre cuite

Point de départ de la route de la Soie et capitale de 13 dynasties, Xi’an se découvre à travers l’armée de terre cuite, plus de 8 000 soldats veillant sur le tombeau du premier empereur Qin Shi Huang depuis plus de 2 200 ans, le site thermal de Huaqing Gong, les remparts Ming, à parcourir à vélo sur 14 km, la Grande Pagode de l’Oie sauvage, et le quartier musulman, avec sa Grande Mosquée et sa street food animée le soir.

Pingyao, cité fortifiée

À quelques heures de train au nord-est, Pingyao, inscrite à l’UNESCO, est l’une des villes anciennes les mieux préservées du pays, entourée de remparts intacts et bordée de maisons de marchands et d’anciennes banques. On y dort dans une cour traditionnelle. Non loin, le monastère suspendu de Datong et les grottes bouddhiques de Yungang prolongent la découverte de la Chine du Loess.

→ Voir le circuit « Chine du Loess », 12 jours

Shanghai, la Chine du futur

Le Bund et son quartier des affaires, ainsi que Pudong, symbolisent le modernisme de la ville, tandis que la vieille ville et les jardins Yuyuan séduisent par leur charme traditionnel. Montez à l’observatoire de la tour de Shanghai, troisième plus haute tour du monde avec ses 632 mètres, ou optez pour une croisière nocturne sur le fleuve Huangpu pour voir la ville s’illuminer. Les anciennes concessions françaises, aux rues bordées de platanes et de villas, se découvrent à pied ou à vélo.

Guilin, Guizhou et les paysages karstiques

Une croisière sur la rivière Li, de Guilin à Yangshuo, entre pitons calcaires noyés de brume, la grotte des Flûtes de roseau et une balade à vélo ou en radeau de bambou le long de la rivière Yulong dévoilent des paysages karstiques exceptionnels. Au nord de Guilin, les rizières en terrasses de Longji, « l’épine dorsale du dragon », se découvrent à pied entre villages zhuang et yao. Dans la province voisine du Guizhou, les villages miao de Xijiang et dong de Zhaoxing, avec leurs tours du tambour et leurs ponts couverts, et la cascade de Huangguoshu complètent cette immersion dans la Chine rurale.

Zhangjiajie

Dans le Hunan, le parc de Zhangjiajie, inscrit à l’UNESCO, aligne des milliers de colonnes de grès surgissant de la forêt, qui ont inspiré les montagnes flottantes du film Avatar. Comptez deux jours pour en profiter.

Hangzhou et Suzhou, l’art de vivre du Sud

Hangzhou, réputée pour sa soie et son thé Longjing cultivé sur les collines du lac de l’Ouest, inscrit à l’UNESCO, offre une parenthèse apaisante avec la pagode des Six Harmonies et la rue touristique Hefang. Suzhou, ville d’eau raffinée facilement accessible en train depuis Shanghai, séduit par ses jardins classés à l’UNESCO, comme celui de l’Administrateur simple. Les villages d’eau de Tongli, Xitang ou Wuzhen, avec leurs canaux et leurs ponts de pierre, complètent la découverte du delta du Yangzi. Plus à l’ouest, les monts Huangshan, aux pics granitiques émergeant d’une mer de nuages, ont inspiré des générations de peintres.

→ Voir le circuit « Paysages du Delta du Yangzi », 12 jours

Le Yunnan et ses rizières en terrasses

Les amateurs de randonnée apprécieront particulièrement le Yunnan, où l’on marche de rizières en rizières et de villages en villages, notamment autour de Yuanyang sur la route de Luchun. Ces rizières des Hani, inscrites à l’UNESCO, sont au plus beau de décembre à mars, quand elles sont en eau. Dali, au bord du lac Erhai, et Lijiang, vieille ville naxi inscrite à l’UNESCO, sont les étapes classiques, avant la randonnée des gorges du Saut du Tigre, l’une des plus belles de Chine, et Shangri-La, aux portes du monde tibétain.

Chengdu et les pandas géants

Capitale du Sichuan, Chengdu est la ville des pandas géants, à observer tôt le matin à la base de recherche et d’élevage, quand ils sont les plus actifs. C’est aussi la capitale de la cuisine pimentée du Sichuan, des maisons de thé et de l’opéra aux masques changeants. Non loin, le Grand Bouddha de Leshan, taillé dans la falaise, et le mont Emei, montagne sacrée bouddhiste, sont inscrits à l’UNESCO.

Zones à accès réglementé

Certaines préfectures à forte population tibétaine, notamment au nord et à l’ouest du Sichuan voisin, peuvent faire l’objet de restrictions d’accès temporaires, en particulier autour du Nouvel an tibétain. Un permis spécifique est par ailleurs nécessaire pour visiter le Tibet autonome. Jessica vous indique les conditions d’accès pour tout itinéraire incluant ces régions.

Hong Kong, entre affaires et authenticité

Le pic Victoria offre un panorama unique sur la ville, à compléter par une traversée de la baie en Star Ferry ou une croisière à bord d’une jonque. Hong Kong, région administrative spéciale, a ses propres règles d’entrée et sa monnaie, le dollar de Hong Kong. Les marchés nocturnes de Temple Street, Stanley Market et Ladies’ Market, ainsi que l’île de Lantau pour une pause plus calme, complètent la découverte de cette ancienne colonie britannique.

Itinéraires en Chine : nos idées de circuits

Chine en 8 à 10 jours

Pékin, la Cité interdite et la Grande Muraille, puis le train à grande vitesse vers Xi’an et l’armée de terre cuite, avant Shanghai : le triangle classique pour une première découverte.

→ Voir le circuit « Pékin, Shanghai, Xi’an », 8 jours

Itinéraire Chine en 15 jours

Ajoutez au triangle Pékin, Xi’an, Shanghai un vol vers Guilin et Yangshuo pour les paysages karstiques, ou Chengdu et ses pandas, et quelques jours à Hangzhou et Suzhou. Avec trois semaines, le Yunnan ou Zhangjiajie complètent idéalement le voyage.

→ Voir le circuit « Grand tour de Pékin à Shanghai », 17 jours

Vie locale, expériences et savoir-vivre en Chine

La Chine compte 56 ethnies officiellement reconnues, dont les minorités Miao, Dong ou Tibétaine croisées au fil des circuits dans le Guizhou et le Yunnan.

Respecter les codes de politesse

Les démonstrations d’affection en public restent peu courantes, et une certaine réserve est appréciée. Évitez de planter vos baguettes à la verticale dans le riz, un geste associé aux funérailles. Ne soyez pas surpris d’être photographié : dans les régions moins touristiques, les visiteurs étrangers suscitent encore beaucoup de curiosité.

La carte de visite

Dans un contexte professionnel, présentez et recevez toujours une carte de visite à deux mains, un signe de respect important en Chine.

Marchander sur les marchés

Sur les marchés traditionnels et non dans les grands magasins, la négociation fait partie du jeu, avec le sourire et sans excès.

Jessica et son équipe, francophones et installés sur place, vous accompagnent pour découvrir la vraie Chine, en dehors des sentiers battus, et construisent avec vous un itinéraire entièrement personnalisé.

Informations pratiques pour voyager en Chine

Décalage horaire

La Chine a 6 heures d’avance sur la France en été et 7 heures en hiver ; le pays ne change pas d’heure. Malgré ses cinq fuseaux horaires théoriques, l’ensemble du pays est aligné sur l’heure officielle de Pékin.

Langue

Le mandarin est la langue officielle, de nombreux dialectes régionaux coexistent (cantonais à Hong Kong notamment). Vos guides locaux parlent en général un excellent français.

Formalités et visas

Le passeport doit être valable au moins 6 mois après la date d’entrée. Les Français sont dispensés de visa pour la Chine pour un séjour touristique, professionnel, familial ou de transit de 30 jours maximum, une mesure en vigueur jusqu’au 31 décembre 2026. Au-delà de 30 jours, un visa reste nécessaire. Le transit sans visa est par ailleurs possible jusqu’à 240 heures dans de nombreuses villes, à condition de poursuivre vers un pays tiers. Hong Kong et Macao restent accessibles sans visa pour des séjours plus longs. Une carte d’arrivée est à remplir à l’arrivée, ou en ligne à l’avance dans certains aéroports.

Sécurité

La Chine se visite en général sans difficulté particulière sur l’ensemble des circuits classiques. Quelques zones à accès réglementé existent, notamment certaines préfectures du Sichuan à forte population tibétaine et l’accès au Tibet autonome, qui nécessite un permis spécifique à organiser en amont avec votre agence locale. Surveillez les alertes météo saisonnières, avec des typhons sur la côte est et le sud de juillet à septembre. Gardez toujours votre passeport sur vous : il est demandé pour les trains, les hôtels et l’entrée de nombreux sites. Évitez tout propos ou toute photo à caractère politique, et ne photographiez pas les installations militaires.

Se déplacer en Chine

Le réseau de trains à grande vitesse, le plus vaste du monde, relie Pékin à Shanghai en 4 h 30 et à Xi’an en 4 h 30 environ : c’est souvent plus rapide et plus confortable que l’avion. Les billets se réservent avec le passeport, idéalement à l’avance pendant les vacances chinoises. En ville, le métro est simple, propre et signalé en anglais, et les applications de VTC comme Didi fonctionnent partout.

Communications, internet

Le réseau mobile couvre très bien les grandes villes et les sites touristiques. Attention, de nombreux services occidentaux (Google, WhatsApp, Instagram) sont bloqués en Chine continentale, un VPN ou une eSIM internationale, configurés avant le départ, sont vivement recommandés si vous souhaitez y accéder. Installez aussi avant de partir les applications indispensables sur place : Alipay ou WeChat pour payer, une application de traduction et une carte comme Amap.

Argent, change

Le yuan (renminbi, CNY) est la monnaie officielle. Le paiement mobile domine largement les transactions du quotidien, jusque dans les petits restaurants et les taxis. Bonne nouvelle : les voyageurs peuvent désormais relier leur carte bancaire internationale à Alipay ou WeChat Pay avant le départ. Gardez tout de même quelques espèces et une carte bancaire en secours.

Gastronomie chinoise : que manger en Chine ?

La cuisine chinoise varie fortement d’une région à l’autre, en lien avec le climat et les productions locales. Demandez à votre agent local sa sélection de bonnes tables.

Canard laqué de Pékin

La spécialité emblématique de la capitale, à la peau croustillante, servie avec crêpes fines, sauce hoisin et légumes émincés.

Poulet Gong Bao

Originaire du Sichuan, sauté avec cacahuètes, piments séchés et poivre du Sichuan, qui engourdit légèrement la langue tout en libérant ses arômes.

Dim sum cantonais

Petites bouchées vapeur ou frites, comme les har gow aux crevettes, servies au petit-déjeuner ou au brunch avec du thé : un incontournable du sud du pays et de Hong Kong.

Xiaolongbao et jiaozi

À Shanghai, goûtez les xiaolongbao, petits raviolis vapeur remplis de bouillon ; dans le nord, les jiaozi, raviolis bouillis ou grillés, sont de toutes les fêtes.

Fondue du Sichuan

À Chengdu ou Chongqing, la fondue pimentée au poivre du Sichuan, où chacun fait cuire viandes et légumes dans un bouillon rouge, est une expérience à partager ; demandez un bouillon double, épicé et doux.

Pourboires : peu répandus et non attendus en Chine continentale, à l’exception de certains établissements haut de gamme fréquentés par une clientèle internationale.

Plans de vols pour la Chine

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour la Chine.

Air France, Air China et China Eastern relient en vol direct Paris-Charles de Gaulle à Pékin et à Shanghai, en 11 à 12 heures environ ; des vols directs desservent aussi d’autres villes, comme Chengdu, Wuhan ou Canton, selon les saisons. Arriver à Pékin et repartir de Shanghai, ou l’inverse, évite de revenir sur ses pas.

Santé & assurance voyage en Chine

Vaccins : aucun vaccin n’est obligatoire pour entrer en Chine depuis la France. La mise à jour de vos vaccinations usuelles est recommandée, les recommandations pouvant varier selon les régions visitées, en particulier pour les circuits incluant le Yunnan ou des zones rurales.

Pollution : la qualité de l’air peut être dégradée dans certaines grandes villes, notamment en hiver, à surveiller si vous souffrez de troubles respiratoires.

Eau et nourriture : ne buvez pas l’eau du robinet, privilégiez l’eau en bouteille capsulée ; l’eau chaude bouillie, disponible partout, est sans risque. Altitude : à Shangri-La, au Tibet ou dans l’ouest du Sichuan, au-delà de 3 000 mètres, prévoyez une acclimatation progressive. Les hôpitaux des grandes villes disposent de services internationaux, mais coûteux.

Nous recommandons vivement de souscrire une assurance voyage couvrant santé et rapatriement, qui vous garantit une bonne prise en charge en cas de besoin sur place.

Questions fréquentes sur un voyage en Chine

Quelle est la meilleure période pour partir en Chine ?

Au printemps, d’avril à début juin, et à l’automne, de septembre à fin octobre. Évitez si possible les vacances chinoises, Nouvel An chinois, 1er mai et première semaine d’octobre, quand les sites et les transports sont saturés.

Combien de jours faut-il pour visiter la Chine ?

Comptez 8 à 10 jours pour Pékin, Xi’an et Shanghai, et 15 jours à trois semaines pour ajouter Guilin, Chengdu, le Yunnan ou le delta du Yangzi. Nos circuits en Chine durent de 8 à 17 jours.

Faut-il un visa pour aller en Chine en 2026 ?

Non pour un séjour de 30 jours maximum : les Français en sont dispensés jusqu’au 31 décembre 2026. Au-delà de 30 jours, un visa reste nécessaire.

Comment payer en Chine ?

Le paiement mobile est roi : installez Alipay ou WeChat avant le départ et reliez-y votre carte bancaire internationale. Gardez quelques espèces et une carte bancaire en secours, notamment dans les zones rurales.

Peut-on utiliser Google et WhatsApp en Chine ?

Non, ces services sont bloqués en Chine continentale. Pour y accéder, installez un VPN ou une eSIM internationale avant le départ, et téléchargez des applications locales de cartes et de traduction.