Que faire en Nouvelle-Zélande ? Suivez le guide

Vous rêvez d’un voyage en Nouvelle-Zélande ? Ce guide, rédigé avec Sandrine, notre agente de voyage locale francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire en Nouvelle-Zélande, quand partir, combien de jours prévoir, comment combiner l’île du Nord et l’île du Sud et quelles formalités remplir. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage en Nouvelle-Zélande sur mesure avec une agence locale francophone.

Aux antipodes de la France, la Nouvelle-Zélande, Aotearoa en maori, « le pays du long nuage blanc », concentre sur deux îles principales une variété de paysages stupéfiante : volcans actifs et terres géothermiques, plages dorées, forêts primaires de fougères géantes, glaciers descendant vers la forêt, fjords grandioses et lacs turquoise au pied des Alpes du Sud. Ajoutez la culture maorie, bien vivante, et un sens de l’accueil légendaire.

Comptez au moins quinze jours, idéalement trois semaines ou plus, pour combiner les deux îles, en voiture ou en camping-car. Sandrine adapte votre itinéraire à vos envies, à votre rythme et à la saison.

Tout savoir avant de voyager en Nouvelle-Zélande : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir en Nouvelle-Zélande ?

Dans l’hémisphère sud, les saisons sont inversées. Le climat est tempéré et océanique, très changeant : il peut faire quatre saisons en une journée, surtout en montagne. Le nord de l’île du Nord est subtropical, le sud de l’île du Sud nettement plus frais.

L’été austral, de décembre à février, est la meilleure période pour partir en Nouvelle-Zélande : journées longues et chaudes, toutes les randonnées ouvertes, baignade possible. C’est aussi la haute saison, avec les vacances scolaires locales : réservez tôt. Le printemps, d’octobre à novembre, et l’automne, de mars à avril, sont d’excellents compromis, avec moins de monde, les agneaux et les fleurs au printemps, les couleurs dorées à l’automne dans le Central Otago. L’hiver, de juin à août, est idéal pour le ski autour de Queenstown et de Wanaka, mais certaines routes et randonnées de montagne ferment.

Côté décalage horaire, la Nouvelle-Zélande a 12 heures d’avance sur la France pendant l’hiver français et 10 heures pendant l’été français.

Que faire en Nouvelle-Zélande, quels sont les principaux sites à voir ?

Auckland et le Northland

Auckland

Plus grande ville du pays, Auckland, la « ville des voiles », s’étend entre deux ports et une cinquantaine de volcans éteints. On monte au mont Eden ou à la Sky Tower pour la vue, on découvre le musée d’Auckland et ses collections maories, puis l’on prend le ferry vers l’île de Waiheke, ses vignobles et ses plages.

La baie des Îles et Waitangi

Au nord, la baie des Îles égrène 144 îles et îlots, à découvrir en bateau, avec les dauphins. À Waitangi fut signé en 1840 le traité fondateur entre la Couronne britannique et des chefs maoris : le site, avec sa maison de réunion sculptée et sa pirogue de guerre, est essentiel pour comprendre le pays. Plus au nord, le cap Reinga, lieu sacré où les âmes quittent le monde selon la tradition maorie, marque la rencontre de deux océans.

Le centre de l’île du Nord

Waitomo et Hobbiton

Dans les grottes de Waitomo, des milliers de vers luisants illuminent les voûtes comme un ciel étoilé, à découvrir en barque ou en descente en bouée. Près de Matamata, Hobbiton, le village des hobbits construit pour le tournage du Seigneur des anneaux, se visite avec un guide, avec ses 44 maisons de hobbit et son auberge du Dragon vert.

Rotorua et la culture maorie

Rotorua sent le soufre : geysers, mares de boue bouillonnante et terrasses colorées, comme à Wai-O-Tapu et à Te Puia. C’est aussi le cœur de la culture maorie : on y assiste à un accueil traditionnel, à des chants et danses, dont le haka, et l’on partage un hāngī, repas cuit à l’étouffée dans la terre. La forêt de séquoias de Whakarewarewa et le lac de Taupō, né d’un super-volcan, complètent la région.

Le Tongariro

Premier parc national du pays, le Tongariro est classé par l’UNESCO pour sa nature et pour sa valeur sacrée pour les Maoris. Le Tongariro Alpine Crossing, randonnée d’environ 19 kilomètres et 6 à 8 heures, traverse un paysage volcanique de cratères, de lacs émeraude et de coulées de lave, au pied du mont Ngauruhoe. Une bonne condition physique et une météo favorable sont indispensables.

→ Voir le circuit « Autour de la culture Maorie », 19 jours

Wellington et la côte est

Capitale compacte et créative, entre port et collines, Wellington abrite le musée national Te Papa, gratuit, remarquable pour ses collections maories et du Pacifique, et le funiculaire historique vers le jardin botanique. Le quartier de Cuba Street, les cafés et la scène culinaire sont réputés. Sur la côte est, Napier, reconstruite en style Art déco après le séisme de 1931, et les vignobles de Hawke’s Bay valent le détour.

Le nord de l’île du Sud

Le parc Abel Tasman et Marlborough

Après la traversée en ferry du détroit de Cook, l’île du Sud commence par les fjords des Marlborough Sounds et les vignobles de Marlborough, réputés pour leur sauvignon blanc. Le parc national Abel Tasman offre des criques de sable doré et des eaux turquoise, à découvrir en kayak ou sur son sentier côtier d’environ 60 kilomètres, que l’on peut parcourir en partie avec des bateaux-taxis.

Kaikōura

Sur la côte est, Kaikōura est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les cachalots, toute l’année, ainsi que les dauphins, les otaries et les albatros, sur fond de montagnes enneigées.

La côte ouest et les glaciers

Sauvage et pluvieuse, la côte ouest déroule ses plages battues par les vagues et ses forêts denses. Les Pancake Rocks de Punakaiki, rochers feuilletés où l’océan jaillit par des trous souffleurs, puis les glaciers Franz Josef et Fox, qui descendent jusqu’à la forêt pluviale, sont les temps forts. Les glaciers reculent rapidement : on les approche à pied jusqu’aux points de vue, ou on les survole en hélicoptère pour marcher sur la glace. Au lac Matheson, par temps calme, les sommets se reflètent dans l’eau.

Aoraki Mount Cook et le lac Tekapo

Plus haut sommet du pays, à 3 724 mètres, l’Aoraki Mount Cook domine un parc de glaciers, dont le Tasman, le plus long du pays. La randonnée de la Hooker Valley, facile, mène à un lac glaciaire au pied du sommet. Les lacs turquoise de Pukaki et de Tekapo, avec sa petite église du Bon Berger, sont spectaculaires ; la région, réserve internationale de ciel étoilé, offre des nuits exceptionnelles.

Queenstown, Wanaka et le Central Otago

Au bord du lac Wakatipu, Queenstown est la capitale mondiale des sports d’aventure : le saut à l’élastique y est né, au pont de Kawarau, à 43 mètres au-dessus de la rivière, en 1988. Jet-boat, parapente, randonnée, ski en hiver, et les vignobles de pinot noir du Central Otago complètent l’offre. Plus paisible, Wanaka séduit par son lac, son arbre solitaire dans l’eau et la randonnée du Roys Peak. Le village historique d’Arrowtown, ancienne cité de la ruée vers l’or, est superbe à l’automne.

→ Voir le circuit « Ile du Nord, ile du Sud en liberté », 18 jours

Le Fiordland

Milford Sound

Classé par l’UNESCO, le parc national du Fiordland dévoile le célèbre Milford Sound, fjord bordé de falaises vertigineuses, dominé par le Mitre Peak, haut de 1 692 mètres, et ponctué de cascades. Une formule traditionnellement attribuée à Rudyard Kipling en fait la « huitième merveille du monde ». La route depuis Te Anau, à travers la vallée d’Eglinton et le tunnel Homer, est un spectacle à elle seule. On découvre le fjord en croisière ou en kayak, avec dauphins et otaries. La pluie, très fréquente, multiplie les cascades : elle fait partie de la magie du lieu.

Doubtful Sound et les Great Walks

Plus vaste et plus sauvage, Doubtful Sound se rejoint en bateau et en car depuis Manapouri. Les Great Walks, comme le Milford Track, le Routeburn ou le Kepler, randonnées de plusieurs jours de refuge en refuge, figurent parmi les plus belles du monde : elles se réservent des mois à l’avance.

→ Voir le circuit « Lune de miel aux Antipodes », 22 jours

Le sud sauvage

Plus au sud, la région des Catlins offre forêts, cascades, phares et faune marine, lions de mer et manchots antipodes, et l’île Stewart, réserve naturelle, permet d’observer le kiwi à l’état sauvage. Dunedin et la péninsule d’Otago abritent une colonie d’albatros royaux.

Itinéraires en Nouvelle-Zélande : nos idées de circuits

Les deux îles en liberté en 18 jours

D’Auckland à Queenstown, en voiture ou en camping-car : Rotorua, Tongariro, Wellington, Abel Tasman, la côte ouest, les glaciers, Mount Cook et Milford Sound.

→ Voir le circuit « Ile du Nord, ile du Sud en liberté », 18 jours

La Nouvelle-Zélande en famille en 15 jours

Vers luisants, geysers, Hobbiton, kayak à Abel Tasman et dauphins : un rythme adapté aux enfants.

→ Voir le circuit « Nouvelle Zélande en famille », 15 jours

Avec un guide en 15 jours

Les incontournables des deux îles, accompagnés d’un guide francophone, en petit groupe.

→ Voir le circuit « Nouvelle Zélande avec un guide », 15 jours

Culture maorie en 19 jours

Un autotour au plus près des communautés maories, de la baie des Îles à Rotorua et au-delà.

→ Voir le circuit « Autour de la culture Maorie », 19 jours

Lune de miel en 22 jours

Les plus beaux paysages des deux îles dans des adresses de charme, à un rythme tranquille.

→ Voir le circuit « Lune de miel aux Antipodes », 22 jours

Golf et découverte en 14 jours

Des parcours parmi les plus spectaculaires du monde, de Kauri Cliffs à Queenstown, combinés à la découverte du pays.

→ Voir le circuit « Pratique du golf et découverte », 14 jours

Vie locale, expériences et savoir-vivre en Nouvelle-Zélande

Les Néo-Zélandais, qui se surnomment eux-mêmes les « Kiwis », d’après leur oiseau national, sont décontractés, accueillants et très attachés à leur environnement. Le pays est bâti sur le partenariat entre les Maoris, arrivés de Polynésie il y a environ 700 ans, et les descendants des colons européens, et la culture maorie imprègne profondément la vie publique.

La culture maorie

Le te reo maori est langue officielle, et l’on vous saluera souvent d’un « kia ora ». Lors d’un pōwhiri, cérémonie d’accueil sur un marae, lieu de rassemblement, on suit les consignes de ses hôtes ; le hongi, salutation en pressant nez et front, symbolise le partage du souffle de vie. Le haka, danse rituelle, n’est pas un simple spectacle : regardez-le avec respect. Ne vous asseyez pas sur les tables, et ne touchez pas la tête de quelqu’un, partie sacrée du corps.

Le respect de la nature

Les Kiwis sont fiers de leur nature et de leur faune unique, dont beaucoup d’oiseaux menacés. Restez sur les sentiers, emportez vos déchets, ne nourrissez pas les animaux et respectez les règles de camping. Le Tiaki Promise, engagement des voyageurs à prendre soin du pays, résume cet état d’esprit.

La vie au grand air

Randonnée, appelée « tramping », kayak, surf, voile, rugby : la vie se passe dehors. Le rugby est une passion nationale, et les All Blacks sont de véritables héros. Assister à un match est une expérience à vivre.

Le savoir-vivre au quotidien

Les Néo-Zélandais sont simples et directs, sans formalisme ; on se tutoie vite. Le pourboire n’est pas d’usage. La ponctualité est appréciée. On rend volontiers service, et l’on remercie toujours le chauffeur en descendant du bus. Sur les routes étroites, on se range pour laisser passer les véhicules plus rapides.

Sandrine et son équipe vous briefent en détail sur ces usages avant le départ, pour que vous abordiez votre séjour en toute confiance.

Informations pratiques pour voyager en Nouvelle-Zélande

Décalage horaire

La Nouvelle-Zélande a 12 heures d’avance sur la France pendant l’hiver français et 10 heures pendant l’été français.

Langue

L’anglais et le maori sont les langues officielles, avec la langue des signes. Votre interlocutrice Nirvatravel est francophone.

Formalités : passeport, NZeTA et taxe touristique

Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de trois mois, mais doivent obtenir avant le départ une autorisation électronique de voyage, la NZeTA, sur l’application ou le site officiel des services d’immigration. Elle coûte environ 17 dollars néo-zélandais via l’application, à laquelle s’ajoute la taxe touristique de conservation, l’IVL, de 100 dollars néo-zélandais. La NZeTA est valable deux ans. Il faut aussi un passeport valable au moins trois mois après la date de départ prévue, un billet retour et, sur demande, une preuve de fonds suffisants.

Biosécurité

Pour protéger son environnement, la Nouvelle-Zélande applique des contrôles très stricts : déclarez tous les aliments, plantes, produits d’origine animale et le matériel de randonnée ou de camping. Nettoyez soigneusement vos chaussures de marche avant le départ. Les amendes sont immédiates en cas d’oubli.

Se déplacer

La voiture ou le camping-car est la meilleure façon de découvrir le pays ; on roule à gauche. Les routes sont souvent étroites et sinueuses, avec de nombreux ponts à voie unique : les temps de trajet sont plus longs qu’on ne l’imagine. Le camping libre n’est autorisé que dans les zones prévues, et avec des véhicules agréés. Le ferry relie les deux îles, entre Wellington et Picton, en un peu plus de trois heures ; les vols intérieurs font gagner du temps.

Sécurité

La Nouvelle-Zélande est l’un des pays les plus sûrs du monde. Les risques sont liés à la nature : météo changeante en montagne, rivières en crue, courants marins, soleil intense. Avant une randonnée, consultez la météo et laissez votre itinéraire à un proche. Le pays est sismique et volcanique : suivez les consignes affichées. Le numéro d’urgence est le 111.

Argent et communications

La monnaie est le dollar néo-zélandais. Le paiement par carte est généralisé, avec parfois un petit supplément. Le coût de la vie est élevé. Le réseau mobile est bon dans les villes, absent dans de nombreuses zones de montagne et du Fiordland.

Électricité

Le courant est en 230 V, avec des prises à fiches plates obliques, comme en Australie : un adaptateur est nécessaire.

Gastronomie néo-zélandaise : que manger en Nouvelle-Zélande ?

Simple et généreuse, la cuisine néo-zélandaise met en valeur des produits d’une grande qualité, issus des pâturages et de l’océan. Demandez à votre agente locale ses adresses préférées.

L’agneau et le hāngī

L’agneau néo-zélandais, élevé en plein air, est réputé dans le monde entier. Le hāngī, festin maori de viandes et de légumes cuits plusieurs heures dans un four creusé dans la terre, est une expérience à vivre à Rotorua.

Poissons et fruits de mer

Moules aux lèvres vertes, huîtres de Bluff, langouste, appelée crayfish, de Kaikōura, saumon et fish and chips au bord de l’eau composent les repas sur la côte.

Les douceurs

La pavlova, dont l’origine est disputée avec l’Australie, les glaces au hokey pokey, au caramel croquant, les kiwis et le miel de manuka, aux vertus réputées, sont des incontournables.

Les vins

Le sauvignon blanc de Marlborough, le pinot noir du Central Otago et les rouges de Hawke’s Bay ont fait la réputation viticole du pays. Le flat white se dispute aussi avec l’Australie.

Plans de vols pour la Nouvelle-Zélande

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour la Nouvelle-Zélande.

Il n’existe pas de vol direct depuis la France : comptez une ou deux escales, en Asie, au Moyen-Orient ou aux États-Unis, et environ 24 à 30 heures de trajet jusqu’à Auckland ou Christchurch. Arriver par l’une et repartir de l’autre, ou de Queenstown, évite de revenir sur ses pas. Une escale de quelques jours en route, ou un combiné avec l’Australie, permet d’atténuer le décalage horaire.

Santé & assurance voyage en Nouvelle-Zélande

Aucun vaccin n’est obligatoire pour un voyage depuis la France, et le niveau sanitaire est excellent. Le pays ne compte ni serpents ni animaux dangereux. Les soins sont de qualité, et l’organisme ACC couvre une partie des frais en cas d’accident, y compris pour les visiteurs, mais pas les maladies ni le rapatriement : une assurance voyage couvrant les frais médicaux, l’assistance et le rapatriement est vivement recommandée.

Le soleil est particulièrement fort, en raison de la faible couche d’ozone : chapeau, crème solaire et lunettes sont indispensables, même par temps nuageux. Les sandflies, petits moucherons piqueurs de la côte ouest et du Fiordland, justifient un bon répulsif.

Questions fréquentes sur un voyage en Nouvelle-Zélande

Quelle est la meilleure période pour partir en Nouvelle-Zélande ?

De décembre à février pour l’été austral, d’octobre à novembre et de mars à avril pour plus de tranquillité. L’hiver convient au ski.

Combien de jours faut-il en Nouvelle-Zélande ?

Au moins quinze jours pour les deux îles, idéalement trois semaines ou plus, compte tenu de la durée du voyage.

Faut-il privilégier l’île du Nord ou l’île du Sud ?

L’île du Nord offre la culture maorie, les volcans et les zones géothermiques ; l’île du Sud les Alpes, les glaciers, les lacs et les fjords. Pour un premier voyage, combinez les deux en donnant un peu plus de temps au Sud.

Combien coûte la NZeTA ?

Environ 17 dollars néo-zélandais via l’application officielle, plus la taxe touristique de 100 dollars néo-zélandais, à payer en même temps.

Faut-il réserver les Great Walks ?

Oui, les places en refuge des Great Walks, comme le Milford Track, se réservent des mois à l’avance pour la saison d’été.