Que faire à la Réunion ? Suivez le guide

Vous rêvez d’un voyage à la Réunion ? Ce guide, rédigé avec Véronique, notre agente de voyage locale francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire à la Réunion, quand partir, combien de jours prévoir, où randonner et où se baigner en toute sécurité. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage à la Réunion sur mesure avec une agence locale francophone.

Département français au cœur de l’océan Indien, à 10 000 km de Paris, la Réunion est une île volcanique spectaculaire. Sur à peine 2 500 km², elle concentre un volcan parmi les plus actifs du monde, le Piton de la Fournaise, trois cirques vertigineux, des forêts primaires, des centaines de cascades et des lagons bordés de sable blanc ou noir. Ses « pitons, cirques et remparts », qui couvrent plus de 40 % de l’île, sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Mais la Réunion, c’est aussi une culture créole unique, née du métissage de populations venues d’Afrique, de Madagascar, d’Inde, de Chine et d’Europe. Comptez 8 à 15 jours pour découvrir l’île, à pied, en voiture ou en hélicoptère. Véronique adapte votre itinéraire à votre niveau de randonnée et à vos envies, sans formalités ni décalage d’usage pour les voyageurs français.

Tout savoir avant de voyager à la Réunion : quand partir, sites à visiter et infos pratiques.

Quand partir à la Réunion ?

La Réunion bénéficie d’un climat tropical, avec de fortes variations selon l’altitude et la côte : la côte ouest, « sous le vent », est sèche et ensoleillée, tandis que l’est, « au vent », est beaucoup plus arrosé. En altitude, les nuits peuvent être très fraîches, voire glaciales en hiver austral.

D’avril à novembre : la saison sèche, idéale pour randonner

C’est la meilleure période pour partir à la Réunion, en particulier de mai à novembre pour la randonnée : temps plus sec, températures douces sur la côte, autour de 25 °C, et ciel souvent dégagé le matin sur les sommets. Septembre et octobre offrent le meilleur équilibre entre chaleur et sécheresse. Juillet et août, plus frais, sont aussi la période des baleines à bosse, que l’on observe au large de juin à octobre.

De décembre à mars : l’été austral et la saison des pluies

Il fait chaud et humide, avec des averses parfois violentes, une végétation luxuriante et des cascades à leur apogée. C’est aussi la saison des cyclones : en cas d’alerte, les autorités peuvent fermer routes et sentiers, et il faut suivre strictement les consignes. Les pluies restent souvent concentrées l’après-midi, laissant de belles matinées.

Côté décalage horaire, la Réunion a 3 heures d’avance sur la France en été et 4 heures en hiver.

Que faire à la Réunion, quels sont les principaux sites à voir ?

Le Piton de la Fournaise et le Sud sauvage

Le Piton de la Fournaise

Culminant à 2 632 mètres, le Piton de la Fournaise est l’un des volcans les plus actifs de la planète, avec en moyenne une éruption par an. La route du volcan traverse la plaine des Sables, paysage lunaire de scories rouges et noires, jusqu’au Pas de Bellecombe. De là, un sentier descend dans l’Enclos et mène, en quatre à cinq heures aller-retour, au bord du cratère Dolomieu, quand l’accès est ouvert.

Notre conseil : partez à l’aube, avant que les nuages ne montent, et vérifiez toujours l’ouverture de l’Enclos auprès de l’observatoire volcanologique : l’accès est fermé en cas d’éruption ou d’alerte. Emportez beaucoup d’eau et des vêtements chauds.

La Route des Laves et le Grand Brûlé

Sur la côte sud-est, la route nationale traverse les coulées de lave descendues jusqu’à la mer, notamment celle de 2007, qui a agrandi l’île de plusieurs dizaines d’hectares. On peut y marcher sur des laves cordées, découvrir des tunnels de lave avec un guide et admirer la Vierge au parasol, protectrice des habitants face au volcan.

Le Sud sauvage

Entre Saint-Philippe et Saint-Joseph, le Sud sauvage dévoile des falaises noires battues par la houle, le jardin des épices, les plantations de vanille et le Cap Méchant. Plus à l’ouest, la plage de Grand Anse, bordée de cocotiers et de falaises, offre une piscine naturelle protégée pour se baigner, l’océan étant dangereux au-delà.

→ Voir le circuit « Immersion éco-responsable », 8 jours

Le cirque de Cilaos et le Piton des Neiges

On accède à Cilaos par une route spectaculaire aux 400 virages, depuis Saint-Louis. Le village, niché au cœur du cirque, est réputé pour ses sources thermales, ses lentilles, son vin et sa broderie, les « jours de Cilaos ».

Le Piton des Neiges

Point culminant de l’océan Indien à 3 070 mètres, le Piton des Neiges se gravit depuis Cilaos. La plupart des randonneurs dorment au gîte de la Caverne Dufour, puis partent dans la nuit pour atteindre le sommet au lever du soleil : un panorama inoubliable sur les trois cirques et le volcan.

Thermes, escalade et canyoning

Après la randonnée, les thermes de Cilaos détendent les muscles. Les amateurs de sensations trouveront aussi dans le cirque de superbes canyons et voies d’escalade, et la randonnée jusqu’à la cascade de Bras Rouge.

Le cirque de Salazie et Hell-Bourg

Le plus vert des trois cirques, au nord-est, est aussi le seul accessible par une route depuis la côte au vent, au départ de Saint-André. Des dizaines de cascades dévalent ses remparts.

La cascade du Voile de la Mariée

Visible depuis la route, cette cascade emblématique se divise en plusieurs filets qui évoquent un voile de mariée descendant le long de la falaise.

Hell-Bourg

Classé parmi les plus beaux villages de France, Hell-Bourg a conservé ses cases créoles colorées, ses jardins fleuris et ses anciens thermes. La maison Folio, demeure créole et son jardin, raconte la vie de la bourgeoisie d’autrefois.

Le Trou de Fer et la forêt de Bélouve

Depuis la forêt de Bélouve, accessible par la Plaine des Palmistes, un sentier à travers une forêt de tamarins des hauts mène au belvédère du Trou de Fer, gouffre où plongent plusieurs cascades sur plus de 300 mètres. L’un des sites les plus impressionnants de l’île, également visible lors d’un survol en hélicoptère.

Le cirque de Mafate et le Maïdo

Le cirque de Mafate

Accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, Mafate est un monde à part : quelques centaines d’habitants vivent dans des îlets isolés, ravitaillés par hélicoptère, et accueillent les randonneurs dans leurs gîtes. Deux à quatre jours de marche permettent de passer d’îlet en îlet, de La Nouvelle à Marla ou Roche Plate, dans un décor de remparts vertigineux.

Notre conseil : réservez vos gîtes très tôt, voyagez léger et prévoyez de l’argent liquide. Un guide de montagne rend l’expérience plus riche et plus sûre.

Le Maïdo

Perché à plus de 2 200 mètres, le belvédère du Maïdo offre la plus belle vue plongeante sur le cirque de Mafate. Montez-y au lever du soleil, avant l’arrivée des nuages. De là part aussi le sentier du Grand Bénare, l’un des plus beaux de l’île.

→ Voir le circuit « Découvrir la Réunion Autrement », 10 jours

La côte ouest : lagons, Saint-Gilles et Saint-Leu

La côte ouest, ensoleillée, concentre les plus belles plages de l’île, protégées par une barrière de corail.

Le lagon de l’Ermitage et La Saline

Bordé de filaos, le lagon de l’Ermitage, prolongé par celui de La Saline, offre des eaux calmes et transparentes, idéales pour la baignade et le snorkeling parmi les poissons tropicaux. Saint-Gilles-les-Bains, station animée, est le point de départ des sorties en mer, de l’aquarium Kélonia de Saint-Leu, centre de soins des tortues marines, et des sorties d’observation des baleines en saison.

Saint-Leu, Boucan Canot et l’Étang-Salé

Saint-Leu possède un lagon et un spot de surf célèbre, et Boucan Canot une jolie plage de sable blanc. La plage de sable noir de l’Étang-Salé se prête à la promenade et à la baignade en zone surveillée.

Où se baigner en toute sécurité ?

En raison du risque requin, la baignade et les sports de glisse ne sont autorisés que dans les lagons, dans les zones protégées par des filets et dans les zones surveillées par des vigies, comme à Boucan Canot, aux Roches Noires ou à l’Étang-Salé. Ailleurs sur la côte ouest, ils sont interdits. Respectez toujours les drapeaux et les flammes de signalisation, et renseignez-vous auprès des maîtres-nageurs.

→ Voir le circuit « Le meilleur de la Réunion », 9 jours

Saint-Denis, Saint-Pierre et la Plaine des Cafres

Saint-Denis et Saint-Pierre

Au nord, la préfecture, Saint-Denis, aligne ses cases créoles de la rue de Paris, son jardin de l’État et la mosquée Noor-e-Islam, la plus ancienne de France. Au sud, Saint-Pierre, ville vivante et festive, séduit par son front de mer, son lagon et son grand marché du samedi.

La Plaine des Cafres à cheval

Entre les deux massifs, les prairies et les forêts de cryptomérias de la Plaine des Cafres se découvrent à cheval, dans un paysage qui évoque parfois l’Auvergne. La Cité du Volcan, à Bourg-Murat, prépare idéalement à la découverte de la Fournaise.

Le survol en hélicoptère

Pour embrasser d’un regard le volcan, les trois cirques et le Trou de Fer, un survol en hélicoptère ou en ULM est une expérience mémorable, à réserver le matin, quand le ciel est dégagé.

Itinéraires à la Réunion : nos idées de circuits

La Réunion en 8 jours : immersion éco-responsable

Le volcan, le Sud sauvage, la forêt de Bélouve et des hébergements engagés, pour découvrir l’île au plus près de la nature et des habitants.

→ Voir le circuit « Immersion éco-responsable », 8 jours

La Réunion en 9 jours : le meilleur de l’île

Le Piton de la Fournaise, les cirques de Cilaos et de Salazie, le Maïdo et quelques jours sur la côte ouest, entre randonnées et baignade dans le lagon.

→ Voir le circuit « Le meilleur de la Réunion », 9 jours

Itinéraire Réunion en 10 jours : la Réunion autrement

Randonnée dans le cirque de Mafate, nuits en gîte chez l’habitant, Hell-Bourg et rencontres avec les producteurs, pour sortir des sentiers battus.

→ Voir le circuit « Découvrir la Réunion Autrement », 10 jours

Combiner la Réunion et l’île Maurice

À 45 minutes de vol, l’île Maurice et ses plages complètent idéalement un séjour randonnée à la Réunion.

Vie locale, expériences et savoir-vivre à la Réunion

Inhabitée jusqu’au 17e siècle, la Réunion s’est peuplée au fil des siècles de colons européens, d’esclaves venus d’Afrique et de Madagascar, puis, après l’abolition de 1848, de travailleurs engagés venus d’Inde, de Chine et des Comores. De ce métissage est née une société créole où cohabitent en harmonie Cafres, Malbars d’origine tamoule, Zarabes musulmans, Chinois, Yabs des hauts et Zoreils venus de métropole. Églises, temples tamouls aux couleurs vives, mosquées et pagodes se côtoient souvent dans la même rue.

Les Réunionnais sont chaleureux, fiers de leur île et de leur culture, et vivent beaucoup dehors, au rythme des marchés, des pique-niques et des fêtes.

Le créole réunionnais

Si le français est la langue officielle, le créole est la langue du quotidien. Quelques mots font toujours plaisir : « bonjour » se dit simplement, mais on vous demandera souvent « Koman i lé ? » (comment ça va ?), et l’on répond « Lé la ! » (ça va). Un repas se partage autour d’un « bon kari ».

Le pique-nique du dimanche

Le dimanche, les familles se retrouvent dans les aires de pique-nique des forêts, des plages et des hauts, avec la marmite de cari cuite au feu de bois. Une scène typiquement réunionnaise, souvent animée en musique.

Maloya et séga

Le maloya, musique et danse héritées des esclaves, longtemps interdit, est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. On l’écoute lors des kabars, fêtes musicales populaires, aux côtés du séga, plus festif. Un concert en plein air ou un kabar de quartier est une belle façon de vivre la culture créole.

Les grandes fêtes

Le 20 décembre, la Fèt Kaf commémore l’abolition de l’esclavage, jour férié propre à l’île. Le Dipavali, fête tamoule des lumières, illumine Saint-André en octobre ou novembre, et les marches sur le feu, impressionnantes cérémonies tamoules, ont lieu dans les temples tout au long de l’année. Le Nouvel An chinois, l’Aïd et les fêtes patronales des villages rythment aussi le calendrier.

Les marchés forains

Le marché de Saint-Paul, le vendredi et le samedi matin, celui de Saint-Pierre le samedi et le grand marché de Saint-Denis sont parfaits pour goûter les fruits tropicaux, letchis, mangues, ananas Victoria, les achards, les samoussas et rencontrer les producteurs.

Vanille, rhum et savoir-faire

La vanille Bourbon, pollinisée à la main selon la méthode découverte par un jeune esclave réunionnais, Edmond Albius, en 1841, se découvre dans les plantations de l’est et du sud. Les distilleries, les ateliers de broderie de Cilaos et les tisaneurs, gardiens de la médecine par les plantes, complètent la découverte du patrimoine.

Randonner dans le respect de l’île

Restez sur les sentiers balisés, emportez vos déchets, ne cueillez pas les plantes endémiques et respectez le cœur du Parc national. Saluez les randonneurs et les habitants que vous croisez : un simple bonjour est de rigueur.

Tourisme responsable

Notre agence locale privilégie les gîtes, tables d’hôtes et prestataires engagés dans une démarche respectueuse de l’environnement et des habitants, un enjeu particulièrement sensible sur une île aussi riche et fragile.

Véronique et son équipe vous font découvrir des sites méconnus et vous ouvrent les portes des producteurs et des familles avec lesquels elles travaillent, pour que vous abordiez votre séjour en toute confiance.

Informations pratiques pour voyager à la Réunion

Décalage horaire

La Réunion a 3 heures d’avance sur la France en été et 4 heures en hiver : quand il est midi à Paris, il est 15 h ou 16 h à Saint-Denis.

Langues

Le français est la langue officielle, le créole réunionnais la langue du quotidien.

Formalités

La Réunion est un département français : une carte d’identité ou un passeport en cours de validité suffit aux ressortissants français. Aucun visa n’est requis.

Sécurité

La Réunion est une destination sûre. Les principaux risques sont naturels : respectez strictement la réglementation sur la baignade liée au risque requin, vérifiez l’ouverture de l’Enclos du volcan et l’état des sentiers auprès de l’ONF et du Parc national, notamment après de fortes pluies, et suivez les consignes en cas d’alerte cyclonique. En randonnée, partez tôt, prévenez quelqu’un de votre itinéraire et emportez de l’eau et des vêtements chauds.

Se déplacer

La location de voiture est le moyen le plus pratique pour explorer l’île. Les routes de montagne sont sinueuses, et les embouteillages fréquents aux heures de pointe autour de Saint-Denis et Saint-Paul : prévoyez de la marge.

Communications, internet

Le réseau mobile couvre très bien l’île, mais reste limité dans certaines zones des cirques, notamment à Mafate. Les forfaits français fonctionnent généralement sans surcoût, vérifiez les conditions de votre opérateur.

Argent, change

La monnaie est l’euro. Les cartes bancaires sont largement acceptées, mais prévoyez des espèces pour Mafate, les gîtes de montagne et les petits marchés.

Électricité

Le courant est en 230 V, avec les mêmes prises qu’en métropole.

Gastronomie réunionnaise : que manger à la Réunion ?

La cuisine créole réunionnaise mêle influences malgaches, africaines, indiennes, chinoises et européennes autour du riz, base de tous les repas. Demandez à votre agente sa sélection de bonnes tables et de tables d’hôtes.

Le cari

Plat emblématique de l’île, mijoté au feu de bois avec du poulet, du porc, du boucané fumé ou du zourite, le poulpe, relevé de curcuma, que l’on appelle ici safran, et servi avec du riz, des grains, haricots ou lentilles de Cilaos, et du rougail.

Rougail saucisses

Un classique convivial : saucisses fumées mijotées dans une sauce tomate, oignon et piment, servies avec du riz et des grains.

Samoussas, bonbons piment et bouchons

À l’apéritif, on grignote samoussas, bonbons piment, beignets épicés aux pois du Cap, et bouchons, petites bouchées vapeur héritées de la cuisine chinoise.

Achards et massalé

Les achards, légumes marinés au curcuma et au vinaigre, accompagnent les caris, tout comme le massalé, plat épicé d’origine tamoule.

Rhum arrangé et desserts

Le rhum arrangé, infusé aux fruits et épices, letchi, vanille ou combava, se déguste avec modération en fin de repas. Côté douceurs, goûtez le gâteau patate, le gâteau de maïs et les glaces aux fruits tropicaux.

Pourboires : non obligatoires, comme partout en France, mais toujours appréciés pour un service particulièrement soigné.

Plans de vols pour la Réunion

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour la Réunion.

Air France, Air Austral, Corsair et French bee relient Paris à Saint-Denis Roland-Garros sans escale, en 11 heures environ à l’aller. Des vols directs partent aussi de certaines villes de province selon la saison. Le petit aéroport de Pierrefonds, dans le sud, dessert l’île Maurice et Madagascar.

Santé & assurance voyage à la Réunion

Vaccins : aucune vaccination n’est exigée. La mise à jour de vos vaccinations usuelles est recommandée.

Moustiques : la dengue et le chikungunya circulent régulièrement sur l’île. Après la forte épidémie de chikungunya de 2025, la circulation est faible en 2026, mais la protection contre les moustiques reste indispensable, surtout pendant l’été austral.

Leptospirose : évitez de vous baigner dans les rivières et bassins d’eau douce avec une plaie ouverte, en particulier après les pluies.

Soleil et altitude : le soleil est très fort, même en altitude, où les températures peuvent chuter fortement. Prévoyez crème solaire, chapeau et vêtements chauds.

La carte Vitale et la sécurité sociale fonctionnent comme en métropole. Une assurance voyage reste recommandée, en particulier pour les randonnées en altitude ou en milieu isolé comme Mafate, où une évacuation par hélicoptère peut être nécessaire.

Questions fréquentes sur un voyage à la Réunion

Quelle est la meilleure période pour partir à la Réunion ?

De mai à novembre, pendant la saison sèche, idéale pour la randonnée. Septembre et octobre offrent le meilleur compromis. De décembre à mars, l’été austral est chaud et pluvieux, avec un risque de cyclones.

Combien de jours faut-il pour visiter la Réunion ?

Comptez 8 à 10 jours pour le volcan, les cirques et la côte ouest, et deux semaines pour ajouter la randonnée dans Mafate ou l’ascension du Piton des Neiges.

Où se baigner à la Réunion ?

Dans les lagons de l’ouest et du sud (Ermitage, La Saline, Saint-Gilles, Saint-Leu, Saint-Pierre), dans les zones protégées par des filets et dans les zones surveillées, comme Boucan Canot, les Roches Noires ou l’Étang-Salé. Ailleurs sur la côte ouest, la baignade est interdite en raison du risque requin.

Peut-on randonner à Mafate sans guide ?

Oui, les sentiers sont balisés et les gîtes accueillent les randonneurs, mais il faut une bonne condition physique et réserver les gîtes longtemps à l’avance. Un guide enrichit l’expérience et rassure les moins expérimentés.

Peut-on monter au Piton des Neiges ?

Oui, depuis Cilaos, avec une nuit au gîte de la Caverne Dufour pour atteindre le sommet au lever du soleil. Une randonnée exigeante, à réserver aux bons marcheurs.

Faut-il éviter la saison des cyclones ?

Pas forcément : les cyclones sont rares et annoncés à l’avance, mais ils peuvent bouleverser un séjour. Si vous partez entre décembre et mars, prévoyez de la flexibilité et une bonne assurance voyage.