Que faire à Hawaï ? Suivez le guide

Vous rêvez d’un voyage à Hawaï ? Ce guide, rédigé avec Rémy, notre agent de voyage local francophone, répond aux questions que l’on se pose avant de partir : que faire à Hawaï, quelles îles choisir, quand partir, combien de jours prévoir et comment voir les volcans et les baleines. Vous retrouverez aussi toutes nos idées de voyage à Hawaï sur mesure avec une agence locale francophone.

Au milieu du Pacifique, à plus de 3 800 kilomètres de tout continent, l’archipel d’Hawaï aligne huit îles principales nées de volcans, entourées d’une centaine d’îlots. Volcans actifs, falaises vertigineuses couvertes de forêt, plages de sable blanc, noir ou vert, cascades, récifs peuplés de tortues et culture polynésienne bien vivante : chaque île a sa personnalité.

Compte tenu de la longueur du voyage, prévoyez au moins deux semaines pour découvrir trois îles, et trois semaines pour en voir quatre. Rémy organise toute la logistique entre les îles, vols, voitures et hébergements, et adapte l’itinéraire à vos envies et à la saison.

Tout savoir avant de voyager à Hawaï : quand partir, îles à visiter et infos pratiques.

Quand partir à Hawaï ?

Hawaï bénéficie d’un climat tropical doux toute l’année, entre 24 et 30 °C sur les côtes, avec une eau toujours agréable. Les côtes exposées au vent, au nord et à l’est des îles, sont plus vertes et pluvieuses, les côtes sous le vent, au sud et à l’ouest, plus sèches et ensoleillées.

D’avril à octobre, la saison sèche, la mer est plus calme, idéale pour la baignade et le snorkeling : c’est la meilleure période pour partir à Hawaï pour les amateurs de plage, avec un pic de fréquentation en juillet et août. De novembre à mars, plus pluvieux, les cascades sont spectaculaires, les vagues géantes déferlent sur le North Shore d’Oahu, et les baleines à bosse sont présentes de décembre à avril, avec un pic de janvier à mars. Avril-mai et septembre-octobre offrent les meilleurs prix et moins de monde.

Côté décalage horaire, Hawaï, qui ne change pas d’heure, a 11 heures de retard sur la France en hiver et 12 heures en été.

Quelles îles choisir à Hawaï ?

Oahu est l’île la plus animée, avec Honolulu, Waikiki et Pearl Harbor ; Maui combine plages, route de Hana et volcan Haleakalā ; Kauai, l’« île jardin », est la plus sauvage et verdoyante ; Big Island, la plus grande, offre volcans actifs, déserts de lave et plages de toutes les couleurs. Pour un premier voyage, on combine trois îles, en terminant de préférence par une île plus calme.

Que faire à Hawaï, quels sont les principaux sites à voir ?

Oahu

Honolulu et Waikiki

Waikiki, la plage la plus célèbre d’Hawaï, s’étend au pied du cratère de Diamond Head ; on y prend sa première leçon de surf ou de paddle. La montée au sommet de Diamond Head, courte mais raide, se réserve à l’avance et offre une vue superbe. À Honolulu, le palais Iolani, seul palais royal des États-Unis, et le Bishop Museum racontent l’histoire du royaume d’Hawaï.

Pearl Harbor

Le mémorial de l’USS Arizona, construit au-dessus de l’épave du cuirassé coulé le 7 décembre 1941, est un lieu de mémoire émouvant. Les billets, gratuits, se réservent à l’avance.

Le North Shore et la côte est

En hiver, les vagues géantes du North Shore, à Waimea Bay, Sunset Beach ou au Banzai Pipeline, attirent les meilleurs surfeurs du monde ; en été, la mer y est calme. Sur la côte est, les plages de Lanikai et Kailua, la baie de Hanauma, réserve marine pour le snorkeling, sur réservation, et la vallée de Kualoa, décor de nombreux films, complètent la découverte.

→ Voir le circuit « Oahu, Maui et Big Island », 15 jours

Maui

Le Haleakalā

Le parc national de Haleakalā, terre sacrée pour les Hawaïens, culmine à plus de 3 000 mètres. Le lever du soleil au-dessus de la mer de nuages, depuis le sommet du volcan, est un moment inoubliable : il se réserve à l’avance auprès du parc, et il fait froid au sommet avant l’aube. Des sentiers descendent dans le cratère, paysage lunaire de cônes de cendres.

La route de Hana

Avec ses 620 virages et ses 59 ponts, la route de Hana serpente le long de la côte nord-est entre forêt tropicale, cascades, plages de sable noir, comme Wai’anapanapa, sur réservation, et piscines naturelles. Comptez une journée entière, sans vous presser, et respectez les propriétés privées.

Les baleines et les plages

De décembre à avril, les baleines à bosse viennent s’accoupler et mettre bas dans les eaux de Maui : on les observe en bateau et même depuis la côte. Les plages de Ka’anapali, Kapalua et Wailea offrent un excellent snorkeling, et le cratère immergé de Molokini, en bateau, est réputé pour sa visibilité.

Bon à savoir : la ville historique de Lahaina a été détruite par un incendie en août 2023, qui a fait une centaine de victimes. La reconstruction est en cours : abordez le sujet avec tact et respectez les zones fermées.

→ Voir le circuit « Best of des îles hawaïennes », 20 jours

Kauai

La Na Pali Coast

Aucune route ne longe la Na Pali Coast, aux falaises vertigineuses plissées de vert. On la découvre en bateau, en kayak l’été, en hélicoptère, ou à pied par le Kalalau Trail. Les premiers kilomètres jusqu’à la plage de Hanakapi’ai se parcourent à la journée, avec une réservation obligatoire pour accéder au Hā’ena State Park ; le trek complet de deux à trois jours exige un permis, très demandé.

Waimea Canyon

Surnommé le « Grand Canyon du Pacifique », le Waimea Canyon, long d’environ 16 kilomètres et profond de près de 900 mètres, se découvre depuis les belvédères de la route de Kokee, jusqu’au point de vue de Kalalau sur la Na Pali Coast.

Hanalei et Poipu

Au nord, la baie de Hanalei, ses champs de taro et sa jetée sont l’image même de l’île jardin. Au sud, Poipu, plus ensoleillée, offre de belles plages où l’on croise tortues et phoques moines.

→ Voir le circuit « Oahu, Kauai et Maui », 15 jours

Big Island

Le parc national des volcans

Classé par l’UNESCO, le parc national des volcans d’Hawaï abrite le Kilauea, l’un des volcans les plus actifs du monde. Depuis décembre 2024, des épisodes éruptifs dans le cratère d’Halemaʻumaʻu offrent régulièrement des fontaines de lave, visibles depuis les belvédères, surtout la nuit. Les sentiers de Kilauea Iki, à travers un ancien lac de lave, le tunnel de lave de Thurston et la Chain of Craters Road jusqu’aux arches sur l’océan complètent la visite. L’activité évolue vite : suivez toujours les consignes du parc.

Mauna Kea et Mauna Loa

Le Mauna Kea, sommet sacré culminant à plus de 4 200 mètres, abrite de grands observatoires : le coucher du soleil et les étoiles y sont exceptionnels, en 4×4 et avec un guide, en respectant la valeur culturelle du lieu. Le Mauna Loa, plus grand volcan du monde par son volume, est entré en éruption en 2022 ; l’accès à son sommet dépend des ouvertures du parc.

La côte de Kona et Hilo

Côté Kona, ensoleillé, la baie de Kealakekua et son snorkeling, le site sacré de Pu’uhonua o Hōnaunau et la plongée de nuit avec les raies mantas sont des expériences uniques. Côté Hilo, plus vert, les chutes d’Akaka et de Rainbow, la côte de Hamakua et la vallée de Waipi’o offrent une autre facette de l’île. La plage de sable noir de Punalu’u accueille des tortues vertes : gardez vos distances.

→ Voir le circuit « Entre plages et volcans », 15 jours

Molokai et Lanai

Pour les voyageurs en quête d’authenticité, Molokai, île rurale où la culture hawaïenne est très présente, et Lanai, ancienne île de l’ananas devenue paisible, se rejoignent en petit avion ou en ferry depuis Maui.

Itinéraires à Hawaï : nos idées de circuits

Oahu, Maui et Big Island en 15 jours

Waikiki et Pearl Harbor, la route de Hana et le Haleakalā, puis les volcans de Big Island : le grand classique, idéal en famille.

→ Voir le circuit « Oahu, Maui et Big Island », 15 jours

Oahu, Kauai et Maui en 15 jours

La ville, l’île jardin et ses falaises, puis les plages de Maui : un voyage entre nature et détente.

→ Voir le circuit « Oahu, Kauai et Maui », 15 jours

Entre plages et volcans en 15 jours

Un séjour qui fait la part belle à Big Island, ses volcans et ses plages de toutes les couleurs.

→ Voir le circuit « Entre plages et volcans », 15 jours

Le meilleur des îles en 20 jours

Oahu, Kauai, Maui et Big Island, à un rythme tranquille, idéal pour une lune de miel.

→ Voir le circuit « Best of des îles hawaïennes », 20 jours

Vie locale, expériences et savoir-vivre à Hawaï

Hawaï est un État américain à part, où la culture hawaïenne autochtone, longtemps réprimée, connaît un fort renouveau, aux côtés des influences japonaises, chinoises, philippines, portugaises et américaines. L’esprit « aloha », fait d’accueil, de bienveillance et de respect, n’est pas un slogan touristique mais une valeur, inscrite dans la loi de l’État.

L’aloha et le mālama

« Aloha » signifie à la fois bonjour, au revoir et amour ; « mahalo », merci. Le mālama ʻāina, prendre soin de la terre, invite les visiteurs à respecter la nature : rester sur les sentiers, ne rien emporter, ni sable, ni pierre de lave, ne pas empiler de pierres, et ne laisser aucun déchet.

Les lieux sacrés

De nombreux sites, heiau, temples anciens, sommets comme le Haleakalā ou le Mauna Kea, sont sacrés pour les Hawaïens. Respectez les consignes, ne grimpez pas sur les structures de pierre et ne déplacez pas les offrandes.

Respecter la faune

Les tortues de mer, les phoques moines et les baleines sont protégés par la loi : gardez au moins 3 mètres des tortues, 15 mètres des phoques et 90 mètres des baleines. Ne nourrissez pas les poissons et ne touchez jamais les coraux.

Le lei, le hula et le luau

On offre un lei, collier de fleurs, pour accueillir ou honorer quelqu’un : on le reçoit avec gratitude. Le hula, danse narrative sacrée, raconte les légendes hawaïennes. Un luau, fête traditionnelle avec cochon cuit dans un four creusé dans la terre, danses et musique, est une soirée à vivre.

Le savoir-vivre au quotidien

Le rythme est détendu, l’« island time » : on ne klaxonne pas, on laisse passer, et l’on retire ses chaussures en entrant chez quelqu’un. Le pourboire, de 15 à 20 %, est attendu, comme dans le reste des États-Unis. Respectez les panneaux de propriété privée, nombreux sur les accès aux plages et cascades.

Rémy et son équipe vous briefent en détail sur ces usages avant le départ, pour que vous abordiez votre séjour en toute confiance.

Informations pratiques pour voyager à Hawaï

Décalage horaire

Hawaï a 11 heures de retard sur la France en hiver et 12 heures en été.

Langue

L’anglais et l’hawaïen sont les langues officielles. Votre interlocuteur Nirvatravel est francophone.

Formalités : passeport et ESTA

Hawaï étant un État américain, les règles des États-Unis s’appliquent : un passeport électronique valable pour toute la durée du séjour et une autorisation de voyage électronique ESTA, à demander uniquement sur le site officiel du gouvernement américain, au moins 72 heures avant le départ. Elle coûte environ 40 dollars et est valable deux ans, pour des séjours de 90 jours maximum. Méfiez-vous des sites intermédiaires.

Réservations à anticiper

De nombreux sites exigent désormais une réservation : le lever du soleil au Haleakalā, le Hā’ena State Park à Kauai, Diamond Head, la baie de Hanauma, Wai’anapanapa et Pearl Harbor. Votre agence s’en charge selon votre programme.

Se déplacer

Une voiture de location est indispensable sur chaque île, les transports en commun étant limités hors d’Honolulu. On passe d’une île à l’autre en avion, en 30 à 50 minutes de vol. Sur Big Island, certaines routes vers le Mauna Kea demandent un 4×4.

Sécurité

Hawaï est une destination sûre. Les dangers sont naturels : courants et vagues puissantes, notamment sur le North Shore en hiver et à Polihale, crues soudaines dans les vallées et sur les sentiers en cas de pluie, activité volcanique et gaz sur Big Island. Baignez-vous près des sauveteurs, ne tournez jamais le dos à la mer et respectez les fermetures. Ne laissez rien de visible dans la voiture. Le numéro d’urgence est le 911.

Argent et coûts

La monnaie est le dollar américain. Hawaï est l’une des destinations les plus chères des États-Unis : les taxes sur l’hébergement sont élevées, et de nombreux hôtels ajoutent des « resort fees ». Les prix affichés s’entendent hors taxes.

Électricité

Le courant est en 120 V, avec des prises américaines à fiches plates : un adaptateur est nécessaire.

Gastronomie hawaïenne : que manger à Hawaï ?

La cuisine hawaïenne mêle traditions polynésiennes, asiatiques et américaines. Demandez à votre agent local ses adresses préférées.

Le poke

Dés de poisson cru, souvent du thon ahi, marinés à la sauce soja, à l’huile de sésame et aux algues, le poke se déguste au comptoir des épiceries locales, bien loin des versions exportées.

Le plate lunch et le loco moco

Le plate lunch, hérité des plantations, associe viande ou poisson, deux boules de riz et une salade de macaronis. Le loco moco, riz surmonté d’un steak haché, d’un œuf au plat et de sauce brune, est le classique réconfortant. Le spam musubi, à base de riz et de jambon en conserve, est un en-cas très populaire.

La cuisine traditionnelle

Lors d’un luau, on goûte le kalua pig, cochon cuit à l’étouffée dans un four creusé dans la terre, le poi, purée de taro, et le laulau, viande cuite dans des feuilles de taro.

Douceurs, fruits et café

La shave ice, glace pilée aux sirops, les malasadas, beignets d’origine portugaise, les fruits tropicaux et le café de Kona, cultivé sur les pentes des volcans de Big Island, sont à goûter absolument.

Plans de vols pour Hawaï

Nous pouvons vous conseiller sur les meilleurs plans de vol pour Hawaï.

Il n’existe pas de vol direct entre la France et Hawaï : comptez une escale sur la côte ouest des États-Unis, comme Los Angeles, San Francisco ou Seattle, ou en Asie, pour un trajet de 18 à 22 heures jusqu’à Honolulu. Une étape de quelques jours en Californie permet d’atténuer le décalage horaire et se combine avec nos circuits aux États-Unis.

Santé & assurance voyage à Hawaï

Aucun vaccin n’est obligatoire. Le niveau de soins est excellent mais très coûteux : une assurance voyage couvrant les frais médicaux à hauteur suffisante et le rapatriement est indispensable.

Le soleil est intense : chapeau, lunettes et crème solaire minérale, dite reef safe, sans oxybenzone ni octinoxate, interdits à la vente depuis 2021 pour protéger les récifs. Au sommet du Haleakalā et du Mauna Kea, l’altitude peut provoquer un malaise : déconseillé aux enfants de moins de 13 ans et aux femmes enceintes au Mauna Kea. Dans l’eau douce, la leptospirose est présente : évitez de vous baigner avec une plaie.

Questions fréquentes sur un voyage à Hawaï

Quelle est la meilleure période pour partir à Hawaï ?

D’avril à octobre pour une mer calme et la plage, de décembre à avril pour les baleines et les grosses vagues. Avril-mai et septembre-octobre offrent les meilleurs prix.

Combien de jours faut-il à Hawaï ?

Au moins deux semaines pour trois îles, trois semaines pour quatre, compte tenu de la durée du vol.

Quelles îles visiter pour un premier voyage ?

Oahu, Maui et Big Island, ou Oahu, Kauai et Maui, selon que l’on privilégie les volcans ou les paysages sauvages.

Peut-on voir de la lave à Hawaï ?

Oui, lorsque le Kilauea est en éruption, comme régulièrement depuis fin 2024 : la lave se voit depuis les belvédères du parc des volcans, surtout la nuit. L’activité varie et n’est jamais garantie.

Combien coûte l’ESTA pour Hawaï ?

Environ 40 dollars, uniquement sur le site officiel du gouvernement américain, pour une validité de deux ans.