Ouzbékistan et Tadjikistan

Premier contact avec la cité médiévale de Khiva

Arrivée à Ourgentch dans la matinée. Votre guide francophone vous accueille à l’aéroport pour la route vers Khiva (environ 30 km). Installation à l’hôtel dès 14h, après un petit-déjeuner à l’hôtel.

Vous découvrez la ville intra-muros de Khiva, Itchan-Kala, avec la citadelle de Kounia-Ark, la médersa Mouhammad Amin Khan, le minaret Kalta dont la construction ne fut jamais achevée, et la médersa Mohammed Rakhim Khan.

Déjeuner libre dans une tchaykhana traditionnelle.

L’après-midi se poursuit avec le palais de Tach-Khavli, ancienne résidence du Khan où se trouvait le harem de 40 concubines, puis la médersa et le caravansérail Allakouli Khan, la mosquée du Vendredi — dont le toit est soutenu par plus de deux cents colonnes datant du Xe siècle. Visite de l’ensemble Islam-Khodja, coiffé du plus haut minaret de la ville, et du mausolée de Pakhlavon Makhmoud, lutteur invaincu, guérisseur et maître spirituel vénéré des habitants du Khârezm.

Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit à l’hôtel.

Le palais Nouroullah Bay, mélange de styles russe et local

Petit-déjeuner, puis poursuite de la visite de Khiva avec le palais de Nouroullah Bay, situé à Dichan-Kala (la ville extra-muros).

Ce palais représente un mélange entre style russe — avec par exemple des poêles décorés de porcelaine venue de Saint-Pétersbourg — et style traditionnel local. Il comprend notamment une vaste salle de bal, une pièce de réception, une pièce de repos et une pièce réservée à la musique.

Déjeuner libre dans un restaurant traditionnel en ville.

Après-midi libre pour vos découvertes personnelles.

Dîner libre dans une maison traditionnelle. Nuit à l’hôtel.

Traversée du désert des Sables Rouges

Petit-déjeuner, puis départ pour Boukhara. La route traverse le désert du Kyzylkoum (« les Sables Rouges ») et longe l’Amou-Daria, deuxième plus grand fleuve d’Ouzbékistan.

Déjeuner libre en cours de route.

Arrivée à Boukhara et installation à l’hôtel, puis première promenade dans les ruelles de la vieille ville, à la rencontre de la population tadjike persanophone de Boukhara.

Dîner en ville. Nuit à l’hôtel.

Une journée complète au cœur de la vieille ville classée UNESCO

Petit-déjeuner à l’hôtel. Boukhara la sainte, Boukhara la Noble, le Dôme de l’Islam, est un brillant foyer de culture islamique qui compte 140 monuments anciens ayant résisté à toutes les vicissitudes du temps. C’est l’une des rares villes à ne pas avoir cessé de se développer sur le même territoire depuis le Ve siècle avant notre ère.

Journée complète consacrée à la visite de la vieille ville : l’ensemble Po-i-Kalyan, l’un des sites incontournables de Boukhara, se compose d’un minaret, de médersas et d’une mosquée ; la mosquée Magok-i-Attari, dont les origines remontent à l’époque préislamique — un monastère bouddhiste, un temple zoroastrien, puis plusieurs mosquées s’y sont succédé au fil des siècles. Visite des coupoles des changeurs et des chapeliers, ainsi que des coupoles de commerce et des bijoutiers, où l’on trouve de belles soieries ikat tissées à la main.

Visite des médersas Oulougbek et Abdoulaziz Khan, situées face à face (XVe-XVIIe siècles).

Déjeuner libre en cours de visite.

L’après-midi se poursuit avec l’ensemble du Lyabi-Haouz, endroit convivial où les habitants aiment se retrouver autour d’un thé ou d’un jeu de cartes ; la citadelle de l’Ark, forteresse des souverains et l’un des monuments culturels les plus admirables et anciens de Boukhara, dont la première fondation daterait du IVe-IIIe siècle avant notre ère ; le mausolée Tchachma-Ayoub, qui abrite une source sacrée ; la mosquée Bolo-Haouz avec ses vingt piliers ; et le mausolée d’Ismaïl Samani (Xe siècle), également connu pour être le plus ancien monument de l’architecture musulmane de toute l’Asie centrale.

Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Résidence d’été des émirs et nécropole sacrée

Petit-déjeuner, puis poursuite des visites aux abords de Boukhara : la résidence d’été des émirs, Sitorai Mokhi-Khosa, la nécropole Bahaouddine Nakchbandi — site le plus sacré de la ville — et la médersa Tchor-Minor.

Déjeuner libre en cours de visite.

Après-midi libre pour flâner dans les ruelles de la vieille ville et profiter de découvertes plus personnelles.

Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit à l’hôtel.

Direction la capitale de Tamerlan

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis route vers Samarkand en train. Installation à l’hôtel dès 14h.

L’histoire de Samarkand commence il y a près de 2 750 ans. La ville fut le témoin actif de hauts faits historiques durant les conquêtes d’Alexandre le Grand, les conquêtes arabes, les invasions de Gengis Khan, puis plus tard celles de Tamerlan — un carrefour de cultures où se sont mêlés Iraniens, Indiens et Mongols, au confluent de l’Orient et de l’Occident.

Visite de l’atelier de papier fait main de Samarkand, selon les techniques ancestrales.

Dîner libre en ville. Nuit à l’hôtel.

Sur les pas de Tamerlan, place du Reghistan

Petit-déjeuner, puis découverte de la capitale légendaire de Tamerlan : balade sur la place royale du Reghistan, ensemble architectural aux mosaïques exceptionnelles couronné de dômes bleu turquoise, puis visite du mausolée Gour-Emir, sépulcre des Timourides et lieu d’inhumation de Tamerlan — un chef-d’œuvre de l’architecture d’Asie centrale.

Déjeuner libre dans un restaurant traditionnel.

Visite de la mosquée Bibi-Khanym, la plus grande d’Asie centrale, monument d’une beauté saisissante à l’histoire tumultueuse. La journée se termine au bazar Siab, une immersion incontournable dans les couleurs, les arômes et l’effervescence d’un vrai marché ouzbek.

Dîner en ville. Nuit à l’hôtel.

Rencontre avec la population locale au pied des monts Zeravchan

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis départ vers Urgut, village pittoresque situé au pied des montagnes du Zeravchan, à environ 1000 m d’altitude.

Le plus grand bazar oriental de la région de Samarkand se trouve à Urgut : tapis, artisanat, céramiques, bijoux… Rencontre avec la population locale.

Déjeuner inclus, chez l’habitant.

Visite de la mosquée de Chor-Chinor (« Quatre platanes »), dont le jardin compte une cinquantaine de platanes irrigués par une source sacrée — les plus anciens de ces arbres géants seraient parmi les plus vieux de la région (voir note ci-dessous sur l’âge exact).

Retour et installation à l’hôtel à Samarkand.

Dîner libre en ville. Nuit à l’hôtel.

11 mausolées turquoise et le catalogue des 1018 étoiles

Petit-déjeuner. Samarkand, cité légendaire adorée par Alexandre le Grand, envahie par Gengis Khan puis érigée en capitale de l’empire de Tamerlan, ne cesse de fasciner les voyageurs.

Visite de la nécropole Chakhi-Zinda, l’un des ensembles les plus impressionnants de Samarkand avec ses 11 mausolées aux coupoles bleu turquoise.

Visite des vestiges de l’observatoire d’Oulougbek, édifié au Moyen Âge par le prince-astronome du même nom, où fut compilé un catalogue du ciel étoilé répertoriant 1018 étoiles.

Déjeuner libre en cours de visite.

Visite d’un atelier de papier fait main selon les techniques ancestrales de Samarkand.

Dîner dans un restaurant typique. Nuit à l’hôtel.

Passage de frontière et première randonnée d’acclimatation

Petit-déjeuner, puis transfert à la frontière de Jarteppa et route vers le camp des alpinistes d’Artuch, en direction du lac Chukurak.

Déjeuner inclus, composé de produits locaux frais.

Après le déjeuner, vous partez pour une randonnée d’acclimatation jusqu’au lac Chukurak (2455 m). Le chemin traverse des alpages où des bergers tadjiks gardent leurs troupeaux, dans de petites maisons installées au bord de plans d’eau. Vous rendez visite aux habitants de la région, qui vivent dans des abris temporaires et font paître leur bétail — l’occasion de goûter à leurs gâteaux au lait cuits sur pierre selon une recette traditionnelle.

Découverte du lac Chukurak et de ses jolis paysages.

Dîner inclus. Nuit sous tente.

Montée vers le lac Kulikalon

Petit-déjeuner, puis début de la partie active de la randonnée : montée jusqu’au lac Kulikalon.

Les premiers jours, vos sacs à dos sont portés par des ânes, ce qui facilite l’acclimatation et réduit la charge. L’itinéraire débute par une ascension le long de la cascade et des montagnes Khodzharovat et Ruzirovat.

En chemin, vous admirez le panorama sur la majestueuse muraille du Kulikalon et les sommets environnants, culminant à plus de 4000 m (Adamtash, Mirali, Rudaki…). Vous longez le lac Kulikalon — un système de 14 lacs au total — dont l’eau est d’un bleu émeraude d’une grande pureté, peuplée de poissons d’eau froide, les Marinka. Le chemin traverse une pittoresque forêt de genévriers.

Après le déjeuner, promenade le long des lacs du creux de Kulikalon.

Dîner inclus. Nuit en camp, sur la rive du lac Bibidjanat.

Col d’Alaudin et panorama sur les pics à plus de 5000 m

Petit-déjeuner, puis ascension jusqu’au col d’Alaudin (3860 m), qui domine le lac du même nom.

En chemin, vous apercevez vautours et aigles planer dans le ciel bleu, ainsi qu’une vue plongeante sur le lac Douchakha et l’ensemble du système lacustre du Kulikalon. Depuis la selle du col pierreux, des panoramas impressionnants s’ouvrent vers l’est jusqu’à la vallée de la rivière Chapdara.

De gauche à droite se dessinent les pics Chapdara (5050 m), Bodhona (5138 m) et Zamok (5070 m), recouverts de neige et de glace, la pyramide du pic Kaznok (4200 m) et la « tête inclinée » du pic Adamtash (4700 m).

Au fond de la vallée, le lac Alaudin — l’un des deux principaux lacs de la région —, dont la couleur varie du lilas au turquoise profond, offre un contraste saisissant avec la paroi du Chimtarga en toile de fond.

Dîner inclus. Nuit sous tente.

Retour vers l’Ouzbékistan

Vous retrouvez vos véhicules pour un transfert jusqu’à la frontière ouzbèke. Un nouveau véhicule vous emmène ensuite à Samarkand, situé à 40 km de la frontière.

Arrivée à Samarkand, installation à l’hôtel.

Déjeuner libre.

Dîner libre dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Dernier regard sur l’Ouzbékistan et le Tadjikistan

Petit-déjeuner à l’hôtel. Temps libre, puis transfert à l’aéroport pour votre vol retour.