À la découverte des trésors du Caucase

Accueil à l’aéroport international de Zvartnots, transfert et installation à l’hôtel.

Première immersion dans l’atmosphère chaleureuse de la capitale arménienne.

La journée débute par l’exploration d’Erevan, l’une des plus anciennes cités au monde, fondée en 782 av. J.-C. Surnommée « la ville rose » en raison de la teinte caractéristique de sa pierre de tuf volcanique, la capitale arménienne séduit par son charme unique. Nous partirons à la découverte de ses sites emblématiques : la Place de la République, l’Opéra et le Lac des Cygnes.

En flânant sur l’Avenue du Nord, artère piétonne et moderne, nous rejoindrons le Complexe de la Cascade, un musée d’art contemporain à ciel ouvert. Du sommet, une vue panoramique imprenable sur Erevan s’offre à nous, dominée par la silhouette majestueuse du mont Ararat.

L’après-midi sera consacrée à la visite de la célèbre fabrique de brandy Ararat. Vous y dégusterez le célèbre spiritueux arménien tout en découvrant les secrets de sa fabrication et l’histoire de ce savoir-faire national.

En fin de journée, place à une immersion culturelle inoubliable : la rencontre avec un musicien local, qui nous initiera aux sonorités du duduk, instrument traditionnel emblématique de l’Arménie. Vous pourrez même tenter d’en jouer !

Soirée libre et nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, nous partons pour Etchmiadzine, centre spirituel de l’Arménie et siège de l’Église apostolique arménienne. Construite en 303 apr. J.-C., elle est considérée comme la première cathédrale du monde, érigée peu après l’adoption du christianisme comme religion d’État. Le complexe monastique d’Etchmiadzine, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, reflète des siècles d’héritage religieux et culturel.

Nous poursuivrons par une immersion dans l’artisanat ancestral arménien, avec la visite de l’atelier d’un maître artisan de khachkars (croix de pierre). Lors d’une présentation fascinante, nous observerons la sculpture minutieuse de ces pierres ornées de motifs religieux complexes – un art classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Après cette expérience inspirante, nous partagerons un déjeuner chez l’artisan, accompagné d’un atelier culinaire où nous apprendrons à préparer l’un des plats traditionnels les plus appréciés d’Arménie. Sur le chemin du retour vers Erevan, nous ferons une halte aux ruines de Zvartnots, un chef-d’œuvre architectural du VIIe siècle, également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Bien qu’il ne subsiste que des vestiges, le site témoigne encore de la splendeur et de l’originalité de cette cathédrale autrefois majestueuse.

Retour à Erevan. Soirée libre et nuit à l’hôtel.

Notre journée débute par un trajet panoramique à travers la région de Gegharkunik, en direction du lac Sevan, le plus vaste lac d’eau douce du Caucase. Surnommé la « beauté aux yeux bleus » de l’Arménie, ce joyau naturel perché à 1 900 mètres d’altitude est l’un des trésors les plus précieux du pays.

Nous poursuivrons vers Dilidjan, souvent appelée la « petite Suisse arménienne » pour ses forêts luxuriantes et son atmosphère sereine. Nichée au cœur du parc national du même nom, cette ville thermale est réputée pour son environnement apaisant et sa riche tradition artisanale. Une balade dans la rue Sharambeyan nous plongera dans le vieux Dilidjan, où ateliers, galeries et musées font revivre les savoir-faire ancestraux.

Le déjeuner sera l’occasion d’un moment convivial dans une maison d’hôtes locale. Nous y participerons à un atelier culinaire pour apprendre à confectionner le Gata, une pâtisserie arménienne sucrée. Après l’avoir fait cuire, nous dégusterons notre propre création autour d’un thé ou café arménien.

L’après-midi se poursuivra avec la visite du monastère de Haghartsine, un superbe ensemble médiéval caché dans les forêts de Tavush. Ce site empreint de spiritualité séduit par son architecture et l’harmonie qu’il dégage entre nature et histoire.

La journée s’achèvera par une rencontre culturelle enrichissante : un musicien local nous initiera aux sons envoûtants du duduk, l’instrument emblématique de l’Arménie. Vous aurez même l’opportunité de tenter quelques notes !

Soirée libre et nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, départ pour le cimetière de Noradouz, le plus grand au monde à abriter des khachkars, ces croix de pierre sculptées emblématiques du patrimoine arménien. Témoins uniques de l’art médiéval, environ 900 khachkars, de styles et d’époques variés, s’y dressent, inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Nous poursuivrons vers la Ferme familiale Mikayelyan, une adresse authentique où vous découvrirez les saveurs des fromages arméniens élaborés selon des méthodes traditionnelles. L’accueil chaleureux de la famille vous offrira un moment de partage convivial.

En route vers Goris, nous ferons une halte au caravansérail de Sélim, édifié au XIVe siècle sur le col de Vardenyants. Ce relais servait de refuge aux voyageurs et à leurs bêtes sur l’ancienne route de la Soie reliant l’Europe au Moyen-Orient.

Nous découvrirons ensuite Zorats Karer, aussi appelé Karahunj, surnommé le Stonehenge arménien. Ce mystérieux site mégalithique aurait servi d’observatoire astronomique à l’époque préhistorique, selon les archéologues.

Nous poursuivrons notre route à travers les paysages pittoresques de la campagne arménienne jusqu’à Goris, l’une des villes les plus riches en histoire et culture du pays.

À l’arrivée, installation à l’hôtel. Soirée libre.

Aujourd’hui, nous partons à la découverte de Goris Crochet, une entreprise sociale fondée en 2010. Cette initiative unique vise à autonomiser les femmes locales en leur offrant des formations, des compétences et des opportunités économiques dans la création d’artisanat. Lors de notre visite, nous rencontrerons ces talentueuses artisanes et observerons la fabrication à la main de pièces au crochet, d’une grande qualité, qui reflètent fièrement les traditions et le savoir-faire arméniens.

Nous poursuivrons ensuite notre route vers Halidzor, où nous embarquerons à bord des célèbres Ailes de Tatev, le téléphérique le plus long du monde. Ce trajet spectaculaire nous offrira des panoramas à couper le souffle, tandis que nous nous dirigeons vers le monastère de Tatev, véritable chef-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne.

Notre exploration se poursuivra à la grotte d’Areni, un site archéologique fascinant. Les fouilles y ont révélé des trésors exceptionnels : la plus ancienne chaussure en cuir connue au monde, des équipements anciens pour la vinification, ainsi qu’un cerveau humain vieux de 6 000 ans, témoignant d’un passé préhistorique passionnant.

Pour clôturer cette journée riche en découvertes, nous visiterons le monastère de Khor Virap, l’un des lieux de pèlerinage les plus importants d’Arménie. C’est ici que Saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné pendant 13 ans avant de convertir le roi Tiridates III, ouvrant la voie à la christianisation de l’Arménie, premier pays à adopter officiellement le christianisme en 301 apr. J.-C. Situé non loin de la frontière turque, le monastère offre une vue imprenable sur le Mont Ararat, un spectacle mémorable pour terminer la journée.

Nuit à Erevan.

La journée débute par une visite du monastère de Geghard, l’un des joyaux de l’architecture médiévale arménienne. Ce site unique, en partie creusé dans la roche, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Surnommé Geghardavank, ou le Monastère de la Lance, ce lieu fascinant est réputé pour son acoustique exceptionnelle : dans certains espaces, le son résonne jusqu’à 40 secondes, un phénomène encore inexpliqué.

Nous poursuivrons par la découverte du temple païen de Garni, l’un des sites les plus emblématiques d’Arménie. Érigé au Ier siècle par le roi Trdat Ier, ce temple est dédié à Mihr, dieu arménien du Soleil.

Après cette visite, un déjeuner local sera accompagné d’un atelier de fabrication du lavash, ce pain traditionnel arménien inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

En fin de journée, retour à Erevan pour flâner au marché Vernissage, célèbre pour son artisanat et ses œuvres d’art.

Soirée libre et nuit à l’hotel

Transfert à l’aéroport de Zvartnots. Formalités de départ.

Fin de ce voyage au cœur de l’Arménie authentique.